这一天，王昌龄师生到了张掖。“张国臂掖，以通西域”。张掖在通西域方面有着重要的作用。当年隋炀帝西巡到达张掖，登焉支山会见二十七国国王及使者，接着在张掖举行“万国博览会”，甘州、凉州府都派仕女歌舞队在路口朝迎，盛况空前，史书多有记载，使焉支山和张掖都名扬华夏。接着，各国商贾参加“互市”，成为丝绸之路上的商业盛举。隋炀帝有饮马长城窟行记载了这件盛事，诗曰：

“肃肃秋风起，悠悠行万里。万里何所行，横漠筑长城。岂合小子智，先圣之所营。树兹万世策，安此亿兆生。讵敢惮焦思，高枕于上京。北河见武节，千里卷戎旌。山川互出没，原野穷超忽。撞金止行阵，鸣鼓兴士卒。千乘万旗动，饮马长城窟。秋昏塞外云，雾暗关山月。缘严驿马上，乘空烽火发。借问长城侯，单于入朝谒。浊气静天山，晨光照高阙。释兵仍振旅，要荒事万举。饮至告言旋，功归清庙前。”

要说张掖的著名景点倒是不少：著名的有彩色石林、肃南马蹄寺、张掖大佛寺、张掖木塔寺、张掖东大山、龙首山、道巷庙、甘州古塔、诸葛楼、东山寺、黑水国遗址及汉墓群、许三湾城及墓群、牍侯堡等等。但是王昌龄最感兴趣的是那气势磅礴的彩色石林。

由于彩色石林处在离张掖西北边七八十里的临泽附近，于是王昌龄师生择要地看了张掖的部分文物古迹，又匆匆忙忙向着临泽奔驰。

临泽到了，原来临泽地处合黎山南部的黑河南岸，地势西南高、东北低，三面环山，形成盆地。绿洲、戈壁、河流、湖汊交织，属大西北典型的戈壁绿洲地貌。此时正值傍晚时分，但见大漠孤烟，长河落日，清泉绿洲，长城烽燧更有祁连雪峰相衬托，构成一幅如花的图画。

王昌龄师生首先在城内住了下来。通过打听，得知彩色石林在城北的合黎山区，属于祁连山的北麓，离临泽城不过十多里地。

第二天吃过早饭，王昌龄师生乘马出城向城北方向的大道奔驰。忽然前面出现一个湖，但见湖水清澈见底，波光粼粼，茂盛的芦苇随风摇曳。成群的水鸟飞禽星星点点布满湖面，仔细辨认，可以看出这些水鸟飞禽中有白天鹅、黑鹰、沙鸡、野鸭、鸳鸯……它们或嬉戏于湖面，或作窝于苇丛，或舞蹈于沙洲，或展翅于蓝天……

现在出现在五师生面前的是湖畔的一大片草地。五师生感到新奇的是，这里的植物跟关中一带甚至跟整个中原大地上的植物很是不同，凭着王昌龄师生的见多识广，居然认不出一种草的名称。王昌龄说，这就是大千世界，不怕你见多识广，阅历丰富，你也总有不懂的东西，到了这西域路上，我们都是文盲了，一切都得重新学习。

走过一片草地，五师生进入一段弯弯曲曲的盘山小路。王昌龄估计，彩色石林可能不远了。连续转过几个山头，一幅奇景出现在五师生面前，但见在方圆数十里的山地丘陵地带，有数不胜数的孤立的山峰和陡峭的奇岩怪石，型状奇特，色彩斑谰，气势磅礴。这就是闻名天下的张掖祁连山彩色石林。

彩色石林是指红色砂砾岩经过长期风化剥离和流水侵蚀，形成的孤立的山峰和陡峭的奇岩怪石。在这里，数以千计的悬崖山峦全部呈现出鲜艳的丹红色、红褐色、深红色、浅褐色、赤红色等颜色，它们相互映衬，各显其神，展示出“色如渥丹，灿若明霞”的奇妙景观。当地人把这种奇特的山景称为“阿兰拉格达”意为红色的山。它们层级错落交替，岩壁陡峭，气势磅礴，形态丰富，色彩班斓而称奇。

王昌龄师生被这大自然的神奇惊呆了！他们已经无法表达内心的震撼，只是忘情地徜徉于这些褐红色、深红色、浅褐色、赤红色的一座座壁立的石峰、陡峭的岩壁、巨大的怪石之间。

也许这里是闻名天下的旅游景点，为了让游客得到明晰的印象，前人在这些壁立的石峰、陡峭的岩壁、巨大的怪石上面都雕刻着景点名称：七彩峡、七彩塔、七彩屏、七彩练、七彩湖、七彩大扇贝、火海、刀山等等等等。

从彩色石林回来，王昌龄师生向着肃州方向进发。这一天，一座古城出现在五师生面前，凭感觉，这座古城一定是肃州城。走近城门一看，果然是肃州古城，只是那城门两侧的对联容易引起人们的兴趣：

“南依祁连，北通沙漠，嘉峪关前古战场东有张掖，西临玉门，丝绸路上今酒泉。”

五师生议论这幅对联，很明显，东西南北都是指地名处所，“嘉峪关前古战场”，好理解，只是那“酒泉”二字，莫非附近有一口著名的泉水？

王昌龄师生正议论“酒泉”，由于薛家老四用手指着“酒泉”二字，忽然旁边一位老者似乎明白了什么，对着王昌龄师生叽叽咕咕说些什么，但是五师生听不懂他的话。那老者似乎有点心急，赶几步走近下联，用手指着“酒泉”二字，然后端起背在身上的竹筒喝了一口，脸上现出非常满意的神色。对于老者这一套哑谜，王昌龄已经明白了，用手示意老者把竹筒递给自己，老者高兴地把竹筒递给王昌龄，王昌龄捧起竹筒喝了一口，“果然好酒！”王昌龄把竹筒递给薛家兄弟，薛家兄弟每人喝了一口，都赞叹好酒。王昌龄对着老者比划，问那酒从哪里得来，老者指指城西，用手比划着泉水往外冒的动作，这一下王昌龄师生都明白了，原来在城西有一口酒泉。

得到这一重大信息，王昌龄师生绝对不会错过机会，去亲临现场品赏一番酒泉。

王昌龄师生一边议论着酒泉一边拿出通关文牒进了城，在“沙海大街”的“蜃楼客栈”住了下来。

第二天，王昌龄师生按照客栈堂馆的详细介绍，去城西找寻那口酒泉。当五师生来到城西两三里的地方，果然有不少人聚集在一个高地上，那些人穿着各种各样的奇装异服，很明显，这些人是西域许许多多少数民族的居民。王昌龄师生走近，只见那些人围着一口泉水，泉水从一个石洞的缝隙里喷涌而出，人们轮流用竹筒接水，然后倒入水桶。王昌龄师生拿出随身所带竹筒进入接水的队伍。当排队轮流到王昌龄五师生面前，薛家老四在最前面接水，五师生首先大喝一通，正像人们介绍的那样，水的味道有酒味，而且极为清凉爽口，真个是神水。但是人们知道，要让这神水变成像昨天在城门口那老者的陈酿美酒，还得经过至少十年以上的封窖陈酿。