"陛下，家国大事哪有什么对错之分？"赵志皋的声音很轻。

这位年过七旬的首辅大人正躬身站了起来，绯红官袍上的仙鹤补子随着他的呼吸微微颤动。赵志皋那张布满皱纹的脸上写满了疲惫，浑浊的眼珠里映着挑动的烛火，仿佛两潭深不见底的古井。

茶已经凉了。朱栩钧亲自给他换了热茶，瓷器相碰的清脆声响在静谧的暖阁里格外刺耳。

"赵师傅，坐吧。"年轻的皇帝指了指身旁的绣墩，"你我君臣之间，不必如此拘礼。"

赵志皋谢恩后缓缓落座，枯瘦的手指在膝头不安地绞动着。他何尝不知皇帝此刻的烦恼？萧如薰大同的新政确实卓有成效——不出意外，山西的军粮再也无需朝廷担心了！

“晋人守晋土，拒敌与国门之外！”的策略，在长城在建立大量棱堡，将士用命，战力飙升，那些蒙古部落，如今见了大明旗帜也要退避三舍。

说句不好听的，如今天下皆反，可大同，太原两地的百姓绝不会反！他们才是真正的“皇党！”

可正是这些功绩，都是萧如薰的土改造成的。效果越好，文官们越担心。

"陛下，老臣..."赵志皋刚要开口，喉头却一阵发紧。他想起昨日在文渊阁，那些同僚们意味深长的眼神。

石星那句"养虎为患"还言犹在耳，而左都御史邹元标更是直接暗示，当年于谦是怎么死的？

朱栩钧看着老首辅欲言又止的模样，嘴角泛起一丝苦笑。他当然知道文官们在担心什么。自土木堡之变后，大明的皇帝们就学乖了——兵权必须牢牢握在文臣手中。可现在，萧如薰这个武夫居然在贵州边关搞什么"军政一体"，这不是要掘文官们的祖坟吗？

"赵师傅，你就直说吧！"

赵志皋的眉头挑了挑。他何尝不欣赏萧如薰的才干？那套《边关新政十策》他私下里读了不下十遍，每一条都切中时弊。可越是如此，他越要为这个不知天高地厚的武将担忧。

"陛下明鉴。"赵志皋斟酌着词句，"萧将军确实...才干过人。只是..."

"这是什么？"朱栩钧突然坐直了身子，明黄色的龙袍在烛光下泛着威严的光泽，"是因为他动了某些人的奶酪？还是说..."年轻皇帝的声音陡然转冷，"朕没有容人之量吗？"

赵志皋扑通一声跪倒在地，额头抵在冰冷的金砖上。

"老臣不敢！"他的声音有些发抖，"只是...陛下可还记得武宗皇帝？"

暖阁内突然安静得可怕。朱栩钧的手指僵在了半空。正德皇帝三十一岁暴毙的往事，是紫禁城里最讳莫如深的禁忌之一。那个同样年轻气盛的皇帝，不就是因为宠信武将江彬，最后落得个"落水而亡"的下场吗？

窗外一阵风吹过，卷起几片树叶打在窗棂上，发出细碎的声响。

朱栩钧突然觉得有些冷。他今年三十有二，距离文官们所谓的"不惑之年"还有八载。可他的祖父嘉靖皇帝活到了六十，而父亲隆庆皇帝却只活了三十六岁。这其中的差别，难道真如民间传言，是因为一个懂得"垂拱而治"，一个却总想乾纲独断？

"赵师傅，他们是在威胁朕吗？"朱栩钧的声音轻得几乎听不见。

赵志皋的官袍后背已经湿透。他知道自己正在走钢丝，稍有不慎就是万劫不复。可身为三朝老臣，他不能眼看着大明再经历一次土木堡之变。

"老臣万死！"他重重叩首，"只是陛下要受些委屈了！"