屋外忽然传来竹叶剧烈的沙沙声，仿佛有无数长虫在同时游动。

李忠的冷汗浸透了后背的衣衫，而蛇郎君只是优雅地擦拭嘴角，苍白的脸上始终挂着那抹令人毛骨悚然的得体微笑。

......

「蜈蚣叟」的住处堆满了瓶瓶罐罐。

老人背部长着数条蜈蚣般的附肢，正在调配某种药剂。

"滚出去！"他头也不抬地怒吼，"老夫的神力是用来培育蛊虫的，不是送死的！那些北方蛮子有什么好怕？等他们染上我的瘟疫，自然就会...咳咳...该死，这具身体也撑不了多久了..."

使者还想劝说，一条蜈蚣突然从房梁掉进他衣领。

他尖叫着拍打衣服，老头发出了沙哑的笑声。

......

白虎城外。

「蟾大师」盘坐在城郊沼泽中央的巨石上，肥硕的身躯布满毒腺。

"战争？杀戮？"他鼓胀的喉结动了动，"众生皆苦，何不放下屠刀？告诉花生大士，若他愿意来听我讲经三日，我便考虑他的请求。"

使者站在沼泽边进退两难，突然脚下一软，发现地面变成了吸人的泥潭。

"啊，忘了告诉你，"蟾大师眯起突出的眼睛，"这片沼泽会吞噬心怀杀念之人。你刚才...是不是想着怎么强行把我带走？"

......

白虎城的一间赌坊内，一个少年正在玩骰子。

"神力？我哪会什么神力？"那少年眨着无辜的大眼睛，看着面前手拿诏书的使者。

赌坊打手们面面相觑，不敢上前。

"你找错了啦，大人。"那名叫「壁虎儿」的少年笑嘻嘻地把赢来的钱塞进怀里，"就算真有神力，我为啥要为那些从不关心我们的贵人卖命？不如多赢点钱，城破时好逃命呀！"

......

五份回禀摆在花生大士案头，每份都沾着不同的污渍——毒液、血迹、泥浆和...赌场的胭脂。

花生大士听完五鬼使者的汇报，脸色阴沉得像暴雨前的天空。

"罢了，本就不该对那些邪修抱希望。去请四怪吧，但愿他们中有人愿意出手。"

城郊之外。

云雾缭绕。

一座白玉雕栏的庭院静静伫立，四周樱花纷飞，却永不凋零，仿佛时间在此停滞。

使者踏入院中，脚下青石铺就的小径纤尘不染，两侧落樱如雪，却无一片沾身。

微风拂过。

花瓣轻盈盘旋，似有灵性般避开他的衣袍，只在他眼前铺开一条通往庭心的路。

院中。

一位银发如瀑的女子正低眉抚琴。

她的发丝在阳光下泛着月华般的柔光，长发及腰，如银河倾泻。

女子身着一袭素白长裙，衣袂无风自动。

袖口与裙摆绣着极淡的银纹，若不细看，几乎与云雾融为一体。

"请回吧。"

她的声音清冷如寒潭映月。

“铮——”

女子指尖在琴弦上轻轻一拨，音律如水波荡漾，竟让使者心神一滞，恍惚间似见万千星河流转。

使者这才看清她的面容——眉如远山含黛，眸若秋水凝霜，唇色极淡，却如初绽的樱瓣般柔润。

她的肌肤莹白胜雪，如同是月光凝成一般。

"白虎城存亡，与我何干？"

女子微微抬眸，眼中无悲无喜，只有历经沧桑后的淡漠。

"人类自相残杀，不过是历史重演罢了。"

使者双膝跪地，声音颤抖："可若城破，您这仙境般的住所……"

她忽而轻笑，唇角微扬。

刹那间，整座庭院的樱花似乎都为之一颤。

九条雪白的狐尾虚影在她身后若隐若现，如云如雾，又似幻似真，转瞬即逝。

"你，可知我活了多少个朝代？"她指尖轻抚琴弦，音如珠落玉盘，"见过多少城池化为焦土？多少王朝灰飞烟灭？"

她抬首望向远方，目光穿透云霭，似在凝视千年时光的尽头。

"不过是一曲终了……"她低语，指尖轻挑，琴音袅袅，如叹息般消散在风中，"再起新调罢了。"

使者怔然，只觉眼前之人美得不似凡尘，而是九天之上偶然驻足人间的仙灵，超脱生死，不染尘埃。

她的存在，仿佛连时间都不敢轻易惊扰。

樱花依旧纷飞，而她已垂眸抚琴，再无言语。

......

「乘黄」在城外的竹林里接待了使者。

这位形似白鹿、背生双角的神兽化为人形时，是个温文尔雅的中年文士。

"花生大士还记得我啊。"他摩挲着茶杯，神色复杂，"当年城主救我脱困，这份恩情确实未报。但战争..."

他望向北方，眼中闪过一丝恐惧："你们不知道极北之地的恐怖。般度族那些「巨人」...他们体内流着上古神魔的血。我的神力在他们面前，不过是萤火之于皓月。"

使者失望地转身离去时，乘黄忽然又说："且容我...再考虑三日。"

......

「烛龙」的住处炎热如熔炉。

使者汗如雨下，几乎无法呼吸。

黑暗中，一对赤红的眼睛缓缓睁开。

"俱卢族...来了？"沙哑的声音带着压抑的狂怒，"「三十六子」...「七十二女」...善！"

整个房间突然亮如白昼，烛龙现出真身——人首龙身，双目如日。

使者惊恐地看到，他脖颈处有一道狰狞的伤疤。

"三百年前，俱卢族长斩吾妻儿，此仇不共戴天！"烛龙怒吼，刹那间窗外白昼转夜，星辰隐现，"告诉花生大士，吾即刻启程。这一次，不是他们死，就是吾亡！"

......

花生大士正在书房发愁，忽然闻到焦糊味。

"着火啦！"仆人们惊慌大喊。

一个红发少年大摇大摆穿过燃烧的走廊，火焰却避他而行。

"听说你们在找神力者？"他咧嘴一笑，露出尖利的牙齿，"小爷正好无聊得很！"

花生大士目瞪口呆地看着少年随手一指，书房内的蜡烛火焰突然化作小鸟形状，在空中翩翩起舞。

“你是......四怪之一的......「毕方」？”

"我能控火，但不喜欢被约束。"毕方跳上书桌，凑近花生大士的脸，"答应让我玩得开心，我就帮你们烧几个北方蛮子，如何？"

......