张长弓回首，却是宋继儒等人站在廊檐下拍手夸赞，连正厅里的赌徒都被吸引来了。张长弓细看，一溜儿的黑袍侍女，不知哪一位才是韩雪儿？不免有丝失望。

宋继儒拿起衣物递给张长弓穿上，二人回房叙话。韩雪儿端上热茶，吃茶之间，宋继儒讨要鸳鸯剑递与韩雪儿，说：“妹子，你的寒冰剑与鸳鸯剑同根同源，鸳鸯剑是兄嫂，寒冰剑是小妹。你仔细看看。”

张长弓一口热茶顿时喷了出来，剧烈咳嗽。宋继儒忙不迭替他捶背抚胸。

韩雪儿看时，见剑鞘上面嵌满名贵珠宝，价值不菲。将把一掣，里面却是两把合体的，一把上面錾着“鸳”字，一把上面錾着“鸯”字，冷飕飕、明亮亮。韩雪儿感叹：“真如寒冰一般。”用手指在剑锋一试，不料划破手指，鲜血直流。

宋继儒替她包扎，埋怨说：“鸳鸯剑和寒冰剑都是人间杀器，锋利无比。你使用时千万当心了。”

韩雪儿看了眼张长弓，欲言又止。

韩雪儿退下后，张长弓不解地问：“宋兄，你是怎么认出韩姑娘的？她钻进侍女堆里，如盐洒入水里般消失无踪。”

宋继儒奇道：“她是我妹子，就算她站在一众黑袍侍女中，我凭呼吸也能一眼认出，就跟你找马差不多。我看所有的马蹄印都差不多，你却能看出花来。”

二人闲聊几句，宋继儒起身作揖说：“张兄，想借您的鸳鸯剑一用。”

“不成！我的鸳鸯剑从不离身。再说，鸳鸯剑短，只适合近身搏斗。你已有白练蛇，借我鸳鸯剑何用？”张长弓说着，着急忙慌把鸳鸯剑收回藏入靴筒。

宋继儒附耳低语，张长弓频频点头，恋恋不舍把鸳鸯剑交给他，再三嘱咐说：“这是我的命根子，千万别弄断了。”

宋继儒笑说：“真弄断了，我拿我的白练蛇赔你。”

张长弓摆手：“我不要白练蛇，你拿你妹子来赔。”

宋继儒笑着摇头应允。

城外的荒原，一片肃杀。春耕夏耘，秋收冬藏。每到这个时候，高原居民都在为冬季做准备。陆地上的冷血动物，如今更冷了。蛇盘成一团爬进洞，蛤蟆钻进烂泥里，蜥蜴躲入树皮下面……阿史那·杜平全身披挂，头戴兜氂，头顶两根雉羽微微颤动，他冷冷地注视着雨雾里的公主堡，任凭冰雨在全身的铁甲上砸出水花。一连下了很长时间的雨，戍楼上严阵以待的守卫手里的弓箭都被浸湿。弓弦失去弹性，射出的弓箭就没有杀伤力。苦苦等待的战机终于来临了，朅盘陀国指日可破。

戍楼上有人挥动白旗，传令官来报：张长弓请求接见。

张长弓？英武可汗眯起眼，他能从叔父手里夺回汗位，张长弓出钱出力功不可没。这个狡黠的扬州人，我拿他当兄弟，他却抢走我的新娘。

英武可汗怒不可遏，问：“他居然敢见我？我倒看看他有什么话说。”

紧闭多日的城门打开，布尔罕举着白旗，独自骑着白马，战战兢兢来到英武可汗马前，不顾满地的泥污，跪下行礼。

英武可汗扬起马鞭狠狠抽打在布尔罕身上，怒骂：“张长弓何在？”

布尔罕忍着疼，捂着脸说：“我家主人说：如果可汗能把十匹汗血宝马和十斤黄金赠予他，他愿交出宋继儒兄妹和杀人凶手韩娇娇。”

英武可汗笑了：“不愧是张长弓，从不做亏本买卖。事到如今，还对汗血宝马念念不忘。美人宝马，相得益彰，他舍得韩雪儿？”

布尔罕回答说：“公子不惜与可汗撕破脸皮救走韩雪儿，本以为能抱得美人归。他向宋继儒提亲，宋继儒嫌弃商人低贱，一口拒绝。公子羞怒之下，转头求娶银月公主。如今，他是这朅盘陀国的驸马。”

原来如此。安插在王宫里的眼线提供的情报与此大差不差。这样一来，自己就没有借道的理由了。英武可汗踌躇地望着左右近臣，张长弓插手，事情难办了。张长弓对西域各部落的情况了如指掌，真打起来，自己就跟没穿衣服一样。

布尔罕被押入大牢，英武可汗回到帐篷召见近臣商议。

雨点噼噼啪啪砸在帐篷上，众人连日长途跋涉，又经连绵恶雨，一个个衣衫不整，面色憔悴，一时间竟相对而坐，默默无语。