在村口给郭员外揉心口的小叫花子，叫马马儿。

他跟随曹兴发他们跑进村子，从村民们的举动和交谈中，他知道郭家遭遇了不幸。很有同情心的马马儿，一直留在郭家大门口，帮些小忙。当然，他心头也很明白，这儿蒿人多，活泛一点，整拢晌午，也许能够讨到一点吃的。

郭家有钱，家里死了人，自然有很多人都肯来扎墙子。但到场的人些，都害怕后蹄还有军兵过来，一块二块支头缩屁儿①，做几事来诧乎乎的，一点不简刷②。马马儿混在中间，尽管做了不少散杂，却没有人打整③他。他想：这哈儿奶奶一个人躺在破庙里头，正等到我要回吃的。这里刚刚死人，大家都在为死者处理后事。如果开口过早，把人惹烦了，轻则遭吆飞，重则挨家伙也标得。老是待在这儿间，显然背得办法。还是先到别处去走走，大合儿谙倒时候再过来。

马马儿来到二郎杠，二郎杠已经不像样子。到处残垣断壁，根本看不到一个人花花。咋整咹？难道就这样让奶奶活活饿死不成？

马马儿心慌得很，一个人到处胡碰。

时间过得很快，眼看就要晌午了，马马儿一脸愁容。他走着走着，忽然看见酸桃子树下，走出一个年龄三十出头，脑壳上包了一张白帕子的中年汉子。于是急忙?上前去，嗵声跪在地上，举几饭碗说道：

“大老爷，行行好吧，行行好吧。”

中年汉子，正是王铁匠。

他躲避回来，很多天不敢出门。今天，他悄悄个儿梭几出来，忽然听见声响，顿时吓他一跳。待他反应过来，才发现是个叫花子。而且，还是一个小叫花子。他溜了一眼，随即转过身子，懒得理睬。可马马儿调个方向，依还跪在他前里。

“你……”

------------------

①支头缩屁儿：支读chī，做事缩手缩脚。②简刷：做事利索。③打整：搭理，理会。

“大老爷，大老爷……”

“唉呀……”

“求求你给口吃的，求求你了……大老爷，大老爷，求求你了……”

“去去去，要饭也不盯到人来，连我都要想咬人①哩。”

“只给一口口儿吧……只给一口口儿吧……”

“烦不烦哦……”

“爹娘都死了，老奶奶快要饿死了……”

“啥子咹？老奶奶，啥子老奶奶哦？”

“……当真的，求求你救救我奶奶吧……”

马马儿说得眼流子滚，王铁匠心头就软了。

“好好好，你等一下，看屋头寻得一点点儿东西不。”

王铁匠从断墙侧边钻进屋里，轻轻走到灶门前，揭开笋壳锅盖，选了两个刚刚煮熟的芋母，拿了出来。

“道谢大老爷，道谢大老爷。”

王铁匠瞒到家里人，给了马马儿两个芋母。尽管他是悄悄咪咪的，可马马儿道谢王铁匠的时候，没警各得叫他儿子偏脑壳儿听见了。偏脑壳儿走到灶头上一看，锅头的芋母果然少了两个，顿时火冒起来。

两爷子在断墙侧边走来抵到。一个急匆匆要朝外前跑，一个故意要朝里头钻。断墙缺口本身很窄，两爷子互不相让。大脑壳儿狠声莽气说道：

“还有两个芋母呐？”

“哦，芋……芋母呀……”王铁匠支支吾吾，“我……”

“它生脚跑啦？”

“我……”王铁匠晓得偏脑壳儿一天到黑都唣食②，历来就央夹③，遇到屋头舀水不上灶，一旦拿他晓得芋母送了别人，肯定要跳蹦蹦④。便假意揩着嘴巴，做几遭哽到的样样。“我，把它吃……吃了……”

“吃了？吃东西比搊来倒还快迅⑤是不？”

王铁匠不会抹嘴⑥，装得不像，叫偏脑壳儿一眼就看漏了。

--------------------

①要想咬人：实在没办法了，想耍无赖。②唣食：想吃而哭闹，特指小孩。③央夹：吝啬。④跳蹦蹦(跳财神)：调皮，取闹、吵架。⑤快迅：迅读信，即快当。⑥不会抹嘴：不会做假象。

“我看你硬是大方呐，默倒我标得嚯？劳前①几块芋母，你就拿两块给人家。”

“哪个给你说是两块哦？只给了一舌舌儿②。”

“一舌舌儿？哄憨子差不多……”

“呦喂……看到标说了……本来我是不给的……”王铁匠叫偏脑壳儿一诈，整来化不几招，逼到如实报盘，“……大人巴汉，说蚀口了，咋整吧？像鬼找到了嬢。算了算了……”

“你才得我说求得，两块芋母，连我都没得吃的。”

“只有两块脚包儿③，偏脑壳儿唉，你就原谅老汉儿一回吧。”

“原谅你一回？”偏脑壳儿?几眼睛说道，“你硬说得安逸……”

“二回子随便哪个，说过的，再都不给了。”

“不行，”偏脑壳儿冰梆是硬④，跳几不干，“必须追回来。”

“二天我少吃一口口儿，腾⑤点给你。该对呗？”