“好了，爹您跑过来到底是为了什么？”好不容易将剑拔弩张的石当和朱棣安抚下来，朱高煦赶忙趁机说起正事，一脸认真地看向朱棣，眼神中透露出一丝疑惑。他心里明白，就算真有什么十万火急的事儿，依照朱棣以往的行事风格，最多也就是等着自己回府去商议，绝对不可能放下身段，亲自跑到这里来，就仅仅只是为了催自己回去。

朱棣听闻，先是淡淡的瞥了眼朱高煦，并没有着急回答，而是慢悠悠地伸手将早已倒好放在一旁的红酒拿在手中。他轻轻晃动着酒杯，看着那如红宝石般璀璨的液体在杯中打着旋儿，随后优雅地将酒杯凑近嘴边，轻轻抿了一口酒水。酒水顺着喉咙缓缓流下，他享受地眯起眼睛，仿佛整个世界都只剩下嘴里边那甜滋滋的味道，细细感受着红酒在味蕾间绽放出的美妙滋味。

沉默了好一会儿，仿佛过了一个世纪那么漫长，朱棣这才缓缓地闭着眼睛，仰起头，对着天花板问道：“你对为父这次的行为有所不满？”他的声音低沉而略带一丝探究，仿佛在试探着朱高煦内心深处的真实想法。

朱高煦微微挑了挑眉，嘴角轻轻抿了抿，随后脸上瞬间换上一副嬉皮笑脸的模样，连忙说道：“爹你这说的什么话呀，我怎么会有什么不满的呢？您做的一切肯定都是有道理的呀。”他一边说着，一边还陪着笑脸，试图用这轻松的态度化解空气中那一丝微妙的紧张气氛。

朱棣微微直起腰板，眼神中略带落寞地看着朱高煦，语气中满是无奈与困惑：“那青叶为何刚刚直接告辞燕王府，住进了孙家？”他紧紧盯着朱高煦，似乎想要从他的表情中找到答案。

朱高煦听了，不以为然地摆摆手，脸上露出一副轻松的神情，满不在乎地说道：“嗐，爹你说这件事啊，这是我让她去的。毕竟那是孙若离的家嘛，这次时间仓促，没来得及带若离一同来北平，可若离对娘家想念得紧呢，一直念叨着让我们带些礼物过去。我想着让青叶过去，也能顺便帮着转达一下若离对家人的思念之情，顺便把礼物送到，这不挺好的嘛。”

“那之后呢？”朱棣眉头微微皱起，对于朱高煦的这番说辞，他心里压根就不太相信，只是闷声闷气地继续向朱高煦发问，那语气中带着一丝不容回避的追问意味。

朱高煦一脸疑惑，眼中满是不解，下意识地反问道：“什么之后？”他似乎真没明白朱棣所指的“之后”到底是什么意思，表情显得有些无辜。

朱棣有些不耐烦了，慵懒地抬了抬眼皮，眼神中闪过一丝锐利，随后沉声说道：“还装？我是说陆青叶代替孙若离去看过孙家之后呢？她还会去燕王府居住吗？”说这话时，他紧紧盯着朱高煦，似乎想从对方的表情细微变化中捕捉到真实的想法。

停顿了片刻，朱棣刻意放缓语速，视线直直地落在朱高煦的脸上，一字一顿地问道：“还有你？之后还去燕王府吗？还是要直接一声不吭的回北平去了？”他的目光如炬，仿佛要将朱高煦看穿。说完之后，朱棣就那样看着朱高煦，眼睛一眨不眨，气氛瞬间变得有些凝重。

其实朱棣之所以这般追问，实在是事出有因。若是陆青叶仅仅只是单纯地去看望一下孙家，那原本倒没什么大不了的。可是傍晚时分，陆青叶向燕王府告辞的时候，那阵仗可不小，她居然将所有人都一并带走了，就连行李之类的物件也都收拾得干干净净，一同带走。要知道，正常情况下，完全没必要做到这种程度。这种种迹象，无一不让朱棣觉得，对方出去之后恐怕就没打算再回来。所以朱棣才心急火燎地亲自跑来。

说实话，当周围终于安静下来，朱棣独自一人陷入沉思时，他仔仔细细地将过往的种种都在脑海中过了一遍，不得不承认，自己确实在某些方面对朱高煦有些太过于不公平了。

回想起这几年的时光，北平能够从原本的模样一步步发展成如今这般繁华昌盛的景象，新城在其中所起到的作用简直不可忽视，甚至可以说是至关重要。往严重了讲，北平在发展的过程中，确实一直在依赖新城的资源，就如同是在源源不断地吸新城的血。新城所拥有的先进技术、雄厚的财力以及丰富的人才资源，都为北平的崛起提供了巨大的助力。

然而，朱棣毕竟是站在帝王的角度去考虑问题的。在他眼中，国家的稳定与长远发展才是最为重要的。新城发展得如此迅速，已然成为了一个庞然大物，像这样一股强大的势力挡在眼前，若是不加以掌控，日后极有可能成为威胁国家稳定的因素。所以，他一心想要将新城纳入朝廷的管辖范围之内，使其能够为国家的整体利益服务。

之前，朱棣一直处于犹豫不决的状态。这种纠结，归根结底是因为他在儿子和国家这两个至关重要的选项面前，实在不知道该如何做出抉择。如果纯粹是为了国家的长远利益考虑，那必然会牺牲朱高煦的一些权益，让他受到委屈。毕竟，将新城纳入朝廷掌控的过程中，朱高煦在新城的利益以及地位等方面，肯定会受到冲击。可要是为了朱高煦着想，选择对新城放任不管，那么日后新城的发展走向就难以预料，极有可能会给国家留下极大的隐患，成为影响国家稳定与统一的一颗定时炸弹。

今天，朱棣采取了那样的做法，虽然表面上看是给了朱高煦一个交代，可他心里比谁都清楚，朱高煦这次纯粹是为了大局考虑，才给了他这个燕王面子。朱高煦本身在新城就拥有着极高的威望以及强大的势力，要是他真的想要闹起来，凭借着新城的力量，就连朱棣自己一时间也很难将其镇压下去。毕竟，朱高煦并非是毫无还手之力的普通角色。

也正因如此，朱棣满心担忧。他害怕朱高煦因为这次事件受到了委屈，却又不好意思开口诉说，只能将这些情绪都默默藏在心底。更让他担心的是，朱高煦会因为这件事心灰意冷，从此对他们这些人产生距离感，不再像以前那样全心全意地为国家和家族考虑。一旦出现这样的情况，对于整个家族以及国家的未来发展而言，都将是一个极为不利的局面。

若是按照以往朱棣那直来直去的火爆脾气，面对儿子们，尤其是朱高煦，要是他哪做得让自己不高兴了，根本不会有什么多余的考虑，直接上手教训一顿便是，在他看来，父子之间何须留那些所谓的面子。毕竟在他心中，儿子们就该绝对服从自己，做错了事就得接受惩罚。

然而，今时不同往日。如今的朱高煦已然今非昔比，他拥有了属于自己的地盘，在那片土地上，他有着绝对的话语权与影响力。即便朱棣想要像从前一样教训他，即便朱高煦表面上会恭恭敬敬地答应，可心里头很可能根本就把这些训诫当作耳旁风，一吹就过，根本不会往心里去。到那时，朱棣确实也拿他毫无办法。毕竟，朱高煦已经羽翼渐丰，不再是那个可以随意被父亲掌控的小孩子了。

朱高煦始终是自己的亲生儿子，朱棣心里头明镜似的，自己在很多方面确实亏欠了朱高煦。也正因如此，这一次，他才狠下心来，放下身为父亲和燕王的架子，主动过来，就是想要把话跟朱高煦问个清楚明白，也好解开彼此之间的心结。

朱高煦敏锐地察觉到了朱棣语气中的细微变化，他神色坦然，脸上依旧挂着淡淡的笑容，轻轻摇了摇头说道：“爹你呀，就是想得太多了。”

稍作停顿，他接着说道：“我确实是不打算前往燕王府了，不过这真跟今天发生的这件事没有任何关系。这件事不是都已经过去了嘛，没必要再一直揪着不放。”

朱棣听了，眉头微微一蹙，一脸疑惑地问道：“既然你心里头对我没有什么怨念，那为什么连一天都不愿意在这里多停留呢？”

朱高煦对此对答如流，仿佛早已想好了说辞：“爹，您有所不知。一来啊，马三的尸体已经停放了好些天了。他毕竟是跟了我十多年的老人，忠心耿耿，为我出生入死。如今他惨遭毒手，我自然是要尽早带着凶手的脑袋回去，也好敬畏他的在天之灵，让他能走得安心。”

说完这些，朱高煦缓缓抬起头，目光坦然地看向面色依旧严肃的朱棣，脸上露出洒脱的笑容，仿佛刚才谈论的并非什么沉重的话题，而是一件稀松平常之事。他紧接着又补充道：“对了，爹，您还是尽快将白文跃几人的人头送给我为好。要不是还需要等待，我今晚就直接启程回新城了。您想啊，马三的尸体要是再放上几天，都该发臭了！”

说完，他无奈地摊了摊手，脸上尽显那副无可奈何的表情，仿佛这件事让他十分为难。

朱棣默默无言，只是紧紧地盯着朱高煦的眼睛，试图从他的眼神中探寻出一丝真实的情绪。沉默了好一会儿，他缓缓开口回答道：“白文跃几人我还需要好好审问一番，毕竟其中可能还涉及到一些重要的事情。不过我可以答应你，最多两天的时间，两天之后，必定将他们的人头给你送去。”

其实，朱棣也无法确定朱高煦说的到底是不是实话。但在这种情况下，也不好再进一步质问，只能暂且当作他说的都是真话来听，但愿这一切真如朱高煦所说，只是单纯因为马三的事情着急回去，而不是对自己心怀不满，想要就此疏远。

就在这时，楼梯口传来一阵轻微的脚步声，只见客栈的小二迈着轻快的步伐，稳稳当当地端着酒菜来到了房间门外。朱棣带来的护卫警惕性极高，立刻上前将小二挡在门外，仔细查看了酒菜并无异常后，才从小二手中接过饭菜，有条不紊地摆放到房间内的桌子上。

在护卫摆放饭菜的过程中，房间里的众人都默契地保持着沉默。气氛略显凝重，每个人似乎都沉浸在自己的思绪之中。待护卫摆放完毕，离开房间轻轻带上房门之后，朱棣微微清了清嗓子，接着之前没有说完的话题继续说道：“既然你刚刚提到了第一点原因，那想必肯定还有第二点，说说吧，另一个原因究竟是什么？”

朱高煦听闻，并没有立刻回答，而是微微低下头，像是在认真整理大脑当中纷繁复杂的思绪。在朱棣那如炬目光的注视下，他不紧不慢地抬起头，神色平静而坦然，缓缓说道：“这第二个原因嘛，自然是为了避嫌。就像爹您之前所说的，如今您的北地朝廷经过这些年的苦心经营，各项制度、机构都已经逐渐趋于完善，整个朝廷的运转愈发顺畅，宛如一部精密的机器，正有条不紊地朝着既定的方向前进。”

说到这里，朱高煦稍微停顿了一下，目光坦然地与朱棣对视，接着说道：“然而，在这样的大环境下，我们新城的存在就显得太过突兀、太过于突出了。它就好比是卡在嗓子眼那里的一块骨头，从朝廷发展的角度来看，只有将这块骨头吞进肚子里，才能进一步壮大整个朝廷的实力，让朝廷变得更加强盛。”

他微微皱了皱眉头，脸上浮现出一丝无奈与不舍，继续说道：“可是爹，这新城是我多年心血的结晶，对我而言意义非凡，我自然是舍不得就这样轻易地将它拱手让出去，融入朝廷之中。既然如此，那眼下最好的办法，便是让嗓子眼儿里的那块骨头给吐出来，也就是让新城不再和朝廷继续产生过多的纠缠，彼此保持一定的距离，这样或许对双方都好。”

今日发生在石当身上的事情，究其根源，只是白文跃这几人性格太过极端，行事过于莽撞才做出的出格之举。然而，朱高煦心里清楚，像白文跃这样对新城秉持异样态度的人，绝非少数。他们或因立场不同，或因利益纠葛，对新城的发展持有相悖的看法。即便此刻换上一批新的官员，表面上看或许暂时不会出现什么大问题，但时间一长，人性使然，大家各为其主，秉持着不同的利益诉求，像今日这样的事情大概率还是会再次发生。

人心，向来是这世间最为复杂难测的东西，朱高煦对这一点深信不疑。人在不同环境、不同利益的驱使下，想法和行为会发生巨大的变化。在他离开新城这段时间，新城处于群龙无首的状态，即便有心断绝和北平方面的来往，可实际操作起来，却难以做到彻彻底底。因为此前双方签订的许多协议，涉及到方方面面的事务，根本无法在短时间内迅速断开。所以，朱高煦此次回来，就是要做出最后的决断，为新城的未来走向定下基调。

朱高煦思索一番后，缓缓开口说道：“往后，新城和北平这边，就仅仅保留单纯的买卖方关系。像之前那些涉及合同、股份之类的复杂关联，全部都需要剔除干净。”他微微停顿，目光沉稳，继续说道：“至于那些实在无法剔除的部分，我便效仿壁虎断尾，当机立断舍弃。况且，我内心本就希望大明能够变得更加强大，既然如此，这部分就直接送给爹您了。”

说完这些，朱高煦神色平静，不慌不忙地接着说道：“之后我会派唐月前来跟您具体协商相关事宜。现如今，我们两地合作的地方不在少数，涉及的项目繁多，我一时之间也难以知晓具体都有哪些。不过爹您也知道，我们新城这边向来不是小气之人。对于那些合作项目，或是我们直接退出，不再参与其中；或是您觉得某些技术有价值，花钱将其买下来。如此一来，之后我们两边就别再搅和在一起了，各自按照自己的规划发展便好。”

朱高煦声音平和而坚定，眼神中没有丝毫的波动，仿佛这一切都经过了深思熟虑。反正往后他也不打算在新城继续发展，而新城周边的各类资源材料，届时也都在朝廷的掌控范围之内。即便新城不主动退出那些复杂的合作关系，随着朝廷势力的扩张，新城也会受到极大的限制。既然如此，倒不如趁此机会，双方好聚好散，各玩各的，或许对彼此而言，都是一种新的开始。

在房间的一角，原本一直安静充当背景板的张辅，听到朱高煦这一番话后，整个人瞬间愣住，眼睛瞪得如同铜铃一般大，嘴巴更是震惊得张大，一副不可置信的模样死死地盯着朱高煦。他的内心此刻犹如翻江倒海一般，既为朱高煦如此大胆且慷慨的决定感到无比震惊，同时又对朱高煦这种大气磅礴的行事风格充满了深深的敬佩之情。

张辅心里再清楚不过，虽说此前新城已经将大部分财产进行了转移，但即便只是剩下的那部分产业和财富，其价值也是难以估量的。那些东西足够让无数人为之争得面红耳赤，甚至夸张点说，这些财富富裕到足以将整个北平城都给买下来。可如今，朱高煦只是简简单单地上下嘴唇一动，轻飘飘地说出一句话，就这般轻易地将如此巨额的财富拱手送人了。而且，即便这个人是朱高煦的亲生父亲，可这毕竟是一笔天文数字般的财富啊！

张辅不禁在心中扪心自问，若是自己拥有这样一笔令人咋舌的钱财，莫说是外人，就算是面对自己的至亲之人，恐怕自己也是万分舍不得就这样轻易送出去的。毕竟，如此巨大的财富，足以改变一个家族甚至一个地区的命运走向。

对于朱高煦的这番话，朱棣在心中也是暗自轻轻叹了口气。不过，这声叹息之中，更多的却是欣慰之情。朱棣心想，不愧是自己的亲生儿子，从小到大，朱高煦就一直有着这般大气豪爽的性格，行事风格果敢且豁达。其实，朱棣此前就已经做好了接手新城相关产业和财富的心理准备，毕竟从大局考虑，这对朝廷的发展也有着重要意义。然而，此刻亲耳听到朱高煦如此干脆利落地亲自答应下来，他还是忍不住心中一阵窃喜，那种欣慰和高兴的情绪，如同决堤的江水，在心中汹涌澎湃。

不过，朱棣深知，自己此刻在众人面前，脸上肯定不能表现得太过高兴。不然，一旦落在旁人眼里，还以为自己老早就对朱高煦的这些东西垂涎欲滴，处心积虑地想要得到呢。于是，朱棣强忍着内心的笑意，佯装无奈地装模作样叹口气，而后用一种饱含赞扬的目光看向朱高煦，缓缓开口说道：“本王之前就不止一次说过，你这孩子在行事作风上，最为像我。若不是你向来对皇位不感兴趣，一心只专注于自己的那片天地，本王还真的想将你列为皇位的继承人啊！”

朱高煦听到父亲朱棣这话，忍不住微微翻动了一下白眼。他心中暗自思忖，也实在搞不明白朱棣这到底是在真心实意地夸他，还是拐着弯儿地在夸赞自己呢。

朱棣此刻心中的确满是可惜之情，然而，他所可惜的并非是朱高煦不愿登上皇位，而是深深遗憾朱高煦并非自己的长子。倘若朱高煦是嫡长子，那么一切便不会像如今这般复杂麻烦。以朱高煦的能力与性格，或许能更顺利地接掌大统，将大明江山治理得更加繁荣昌盛。

除此之外，朱棣何等精明，他敏锐地听出了朱高煦话语当中隐藏的深意。略作沉吟后，忍不住开口问道：“听你这话的意思，你是要准备离开新城了？”

对此，朱高煦本就没想着对父亲隐瞒，坦然地看着朱棣，毫不犹豫地说道：“没错，这次我回去，等唐月和您这边安排的人将新城的事情交接完之后，便会着手搬家事宜。”

朱棣听闻此言，心中微微一紧，想了想之后，语气不自觉地软和了几分，说道：“没必要那么着急嘛。”毕竟血浓于水，眼前的可是自己的亲儿子，如今听到他说要走，心中难免泛起一丝不舍。那是一种难以言喻的情感，即便身为帝王，也无法完全抑制这份对子女的牵挂。

想到这里，朱棣又不由得想起三子朱高燧。仔细算来，朱高燧也已经一年多没有见面了。往日里，朱高燧在身边时常闹腾，如今不在身边，朱棣还真有些莫名的想念。既然话题已经说到了这儿，朱棣也就随口提了一嘴：“老三呢？他什么时候回来？你娘啊，在我耳朵旁边可经常念叨他呢。”

朱高煦听了，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。他心里明白，老爹就是这么好面子，即便自己心里对朱高燧想念得紧，可就是不愿意直白地表达出来，非得拿母亲徐妙云来当挡箭牌。不过对于这一点，朱高煦还是打心底里感到愉悦的。与以往各代皇帝相比，明朝的皇帝在家庭观念上，的确要更为重视。至少，在明朝的宫廷之中，还从未出现过诸如抢老爹女人、抢儿子女人或是抢兄弟女人这般荒唐至极的事情。

不多时，又是两道色香味俱佳的菜肴被端上了桌。热气腾腾的菜品散发着诱人的香气，瞬间弥漫在整个房间。朱高煦见状，赶忙热情地招呼一旁的朱棣，脸上洋溢着亲切的笑容：“爹，菜都上齐了，先吃吧，咱们一边吃一边慢慢谈。”

在与朱棣说话的当口，朱高煦的目光不经意间扫向了房间角落中的张辅。他没有丝毫的疏忽，立刻朝对方友善地示意了一番，真诚地说道：“张辅，你也别客气，赶紧动筷吃菜啊。”

张辅见此，赶忙摆了摆手，脸上带着谦逊的神情回应道：“不用顾忌我，你们继续谈事就行，我自己随意就好！”

朱高煦听闻，心中不禁泛起一丝歉意，脸上浮现出一抹略带尴尬的笑容。原本这次宴请，主要是想邀请张辅，大家好好聚聚。谁能料想，朱棣竟突然追了过来，使得整个局面有些变化，自己难免对张辅有所怠慢。

好在还有石当在场，石当本身就不太愿意和朱棣交流，所以在朱棣与朱高煦交谈的时候，石当始终没有插嘴。只见他一直陪着张辅，两人脑袋凑得很近，小声地嘀咕着什么。从他们脸上不时浮现的笑容可以看出，两人应该聊得十分开心。看到这一幕，朱高煦心里也放心了不少。

朱高煦拿起筷子，吃了两口菜后，脸上再次露出温和的笑容，看向朱棣，又将话题转回到之前的事情上，缓缓说道：“这件事我还正准备跟您好好说一说呢。”

他稍作停顿，夹起一块肉放入口中咀嚼了几下，接着说道：“按理说，老三那边的事情应该早就已经处理妥当，也确实该回来向您汇报一下情况了。我这次回去之后，就问问手下人关于那边的消息。”

“若是出现了什么变故……”朱高煦将嘴里边咀嚼的一片牛肉咽了下去，微微皱眉，低声嘟囔着说道：“正好这次朝廷不是打算将在外的人才都招回来嘛，我就亲自带人去那边看看具体情况，顺便把老三也叫回来一趟。”

朱高煦心里清楚，虽然往后朱高燧极有可能就在高丽那边定居下来了。但高丽再小，终究也是一个独立的国家。若是要让朱高燧在高丽站稳脚跟，拥有合法的地位，他不可能不回明朝一趟。毕竟，只有在朝廷之上得到名正言顺的承认，他在高丽的地位才能够稳固。而到现在朱高燧还没有回来，其中定然是出现了什么意外变故。

况且，新城这边和北平之间的善后工作，还需要花费一段时间来妥善处理。朱高煦想着，自己这段时间闲着也是闲着，正好趁着这个空档，亲自去高丽走一趟，看看那边到底是什么情况。

提到这里，朱高煦微微眯起眼睛，眼中带着一丝质疑的目光直直地看向朱棣，开口说道：“对了，爹，之前您可是信誓旦旦地答应过，只要老三能成功将高丽拿下，那高丽就是老三自己的地盘了。您该不会到时候看着哪个地方富庶，就眼馋得很，直接把它收回到自身的领地当中吧？”

朱棣一听这话，顿时觉得自己的威严受到了冒犯，心中的怒火“噌”地一下就冒了起来。只见他脸色一沉，原本正夹着菜的手猛地停住，紧接着“啪”的一声，手中的筷子重重地拍在桌子上，随后冷哼一声，语气中满是不悦与愤怒，大声说道：“你当本王是什么人了？本王向来一口唾沫一口钉，既然答应了的事情，定然不会反悔，做出那等出尔反尔之事！”

说开了之后，朱高煦也觉得没必要再跟朱棣藏着掖着，于是嘴角微微上扬，半开玩笑地嘟囔了一句：“之前您还答应把新城给我呢，可现在眼看着新城一点点好起来之后，您还不是贪心大起，就想着要不承认之前的承诺了？”

朱棣听了这话，脸色“唰”地一下就臊得红了起来，不过他依旧嘴硬，梗着脖子说道：“这跟本王有什么关系，完全是白文跃那些狗东西自作主张，擅自做下的决定，与本王无关！”

“嗤～”朱棣话音刚落，旁边就突兀地响起一道充满不屑的哼哧声。这声音虽不大，但在这略显安静的氛围中，却显得格外清晰刺耳。

朱棣猛地转头，目光如炬，带着腾腾的怒火怒视着发出动静的石当。可石当呢，就像是什么都没发生一样，依旧悠闲地趴在张辅跟前，嘀嘀咕咕地说着话，仿佛刚刚那声不屑的哼哧根本不是他发出的。

张辅被这突如其来的状况弄得有些不知所措，身体瞬间坐得板板正正，脸上挤出一丝僵硬且尴尬的笑容，朝着朱棣干笑了两声，试图缓解一下这紧张的气氛。