就在朱高煦、朱高燧与朱棣三人正低声交流着要事之时，“噔噔噔噔噔！”一阵急促且密集的脚步声，如骤雨般从门外迅速传来。那脚步声仿佛带着一股无形的紧张气息，瞬间打破了室内原本相对安静的氛围。

朱棣、朱高煦以及朱高燧三人像是心有灵犀一般，同时默契地住了口，三双眼睛齐刷刷地看向大门的方向。朱棣的眉头微微皱起，心中暗自纳闷，平日里自己身边的人都深知规矩，在自己与儿子们商议事情的时候，不会轻易打扰，可今日这是出了什么事情，竟这般火急火燎地前来。

还没等几秒钟过去，那急促的脚步声便在门口戛然而止。紧接着，门外隐隐约约响起了嘀嘀咕咕的对话声，朱棣心中明白，这应该是被自己安排在门外守护的暗卫给拦下来了。

见状，朱棣微微提高了音量，朝着门外沉稳地开口问道：“什么事情？”他的声音不大，却带着一股与生俱来的威严，仿佛能穿透厚实的门板，直接传达到门外之人的耳中。

几乎是在朱棣话音刚落的瞬间，门外立马响起一道洪亮的男声，声音中带着一丝急切：“王爷，石当将军那边出事了！”

听到“石当将军那边出事了”这话，朱高煦的心猛地一紧，就像被一只无形的大手狠狠攥住，心中咯噔一声，差点都忘记了石当并未跟着一同进入燕王府。在他的认知里，石当那可是武功高强，身手在江湖中罕有敌手，而且其身份地位也不低，在北平城中也算是有头有脸的人物。如此厉害的一个人，到底能出什么事情呢？

刹那间，朱高煦的脑海中突然闪过之前暗中之人连马三都敢杀害的场景，一股寒意从脚底直窜上心头。他的脸色顿时阴沉得如同暴风雨来临前的天空，黑得可怕。他下意识地瞥了一眼朱棣，一边迅速起身，一边朝着门外急切地问道：“石当怎么啦？”话语中满是担忧与焦急。

说着，朱高煦大步流星地朝着门口走去，几步便来到了门口。他伸手猛地一把将大门拉开，“嘎吱”一声，门被打开，门外站着的正是燕王府的小太监。

小太监听到声响，下意识地抬头，当看到朱高煦那张阴沉的脸后，嘴巴像是被什么东西卡住了一般，微微一顿。不过他心中清楚，虽说现在北平和新城之间的关系有些微妙，甚至可以说是不太愉快，但朱高煦毕竟还依然是朱棣的二儿子，身份尊贵。自己可不敢有丝毫隐瞒，于是立马恭恭敬敬地说道：

“二公子，石当将军和几个书生吵起来了，也不知怎的，最后竟然起了冲突。随后衙门的人得了消息就赶来了，可石当将军不知为何拒捕，还对前来的官差动起手来。那场面，可真是混乱极了。好在后来有几位义士出手相助，费了好大一番功夫，这才暂时控制住石当将军。”

或许是察觉到朱高煦的脸色愈发难看，小太监心里害怕极了，语速也不由自主地越来越快，像是竹筒倒豆子一般说道：“张辅将军恰好经过，见情况实在不对，便立马让手下赶来咱们燕王府汇报一声，您看……”

说着说着，小太监突然感受到身体周边一阵彻骨的寒冷，仿佛有一股无形的冰寒之气正从朱高煦身上散发出来。他战战兢兢地抬眼望去，只见朱高煦面若寒霜，眼神冰冷得如同腊月的寒冰，吓得他立马不敢再多说一个字，嘴唇微微颤抖着，身体也忍不住轻轻哆嗦起来。

“下去吧！”朱棣的声音低沉而冰冷，同样一脸阴沉的他从朱高煦身后缓缓走出，对着小太监轻轻挥了挥手。那手势看似随意，却带着一种不容置疑的威严。

小太监如释重负，仿佛身上卸下了千斤重担。他忙不迭地行了一礼，动作慌乱而急促，随后便转身匆匆离开。朱高煦身上那强大的气场，实在让他承受不住，站在对方面前，他只感觉两条腿发软，像是踩在棉花上一般，连站稳都有些困难。

朱高煦缓缓转头，眼神平静得如同深不见底的古井，没有一丝波澜，就这般静静地看着朱棣，等待着朱棣给出一个答案。在这看似平静的眼神背后，实则暗藏着诸多思量。

朱棣微微皱眉，嘴角不由自主地抽了抽，随后无奈地抬起手，揉了揉眉心。他看着朱高煦，缓缓说道：“这件事不是我吩咐下去的，我压根都不知道石当跟着进入北平了，更别说派人去给他设套了！”话语中带着一丝疲惫与无奈，同时，他的眼中也闪过一道转瞬即逝的寒光，如同黑暗中突然亮起的利刃。他心中暗自思忖，这些手下未免也太过于胆大妄为了，如今竟然在自己眼皮子底下就敢擅自行动，直接对石当动手，简直没把自己放在眼里。

朱高煦慢慢地将目光从朱棣身上移开，心中暗自思索。确实，自从自己进入燕王府之后，朱棣便一直没有离开过自己的视线范围，更没有机会去安排手下去办这样的事。如此看来，这件事应该和朱棣没有什么直接关系。

“爹，老二，咱们还是先去看看究竟是什么情况吧！”朱高炽在一旁眼见气氛凝重，赶忙焦急地插嘴说道。他心里清楚，石当出事这事儿可不小，若不及时处理，恐怕会引发一系列麻烦。

朱高煦听后，二话不说，身形如电般快速朝着门外奔去。仅仅一眨眼的功夫，便在朱棣和朱高炽两人的面前消失得无影无踪。那速度之快，简直如同鬼魅。

即便朱棣已经见过朱高煦施展这般身手多次，但每次看到，还是忍不住一阵惊叹。他心中暗自感慨，这便是宗师境的恐怖速度吗？如此之快，竟连自己都难以看清朱高煦的动作，这等身手，在江湖中怕是罕有敌手。

朱高炽见朱高煦已然离去，也急忙跟着要往外走，结果刚迈出一步，就被朱棣伸手一把拦住，只听朱棣沉稳地说道：“不急！”那语气中透着一种胸有成竹的淡定。

朱棣不慌不忙地转身，重新踱步回到屋内，悠然自得地坐了下来。在他心里，石当本就不是自己的心腹之人，其生死对自己而言关系并不大。况且自己已经答应朱高煦会处理暗中那些兴风作浪的“大老鼠”，即便石当死了，对大局的影响也不会太大。

朱棣迈着沉稳的步伐，老神在在地来到房间深处。他的目光缓缓落在墙壁上悬挂着的那把长刀之上，眼神中闪过一丝复杂的神色。随后，他缓缓伸手将长刀拿了下来，从一旁拿起一块锦帕，仔细地擦拭着刀刃，动作轻柔而专注，仿佛在对待一件无比珍贵的宝物。嘴里还自顾自地嘟囔着：“本还想着用些温柔点的手段来处理你们这些家伙的，没想到你们一个个这么不省心，呵呵！”那笑声中带着一丝不屑与嘲讽。

轻笑一声后，朱棣转身看向朱高炽，眼神中透露出一股不容置疑的威严，说道：“去，立刻带人将白文跃的府邸围起来，务必将白文跃牢牢控制住。还有……”说着，朱棣连着又点了五六个名字，每说出一个名字，语气便加重一分。

当然，朱棣心中不满的人绝不仅仅只有这几个。只不过现在朱高煦答应给自己的人才还没有送到，他也不能一下子将所有异己全部处理掉，只能徐徐图之。如今先抓几个典型，也算是给朱高煦一个交代。

朱高炽本来满心期待着能跟着朱高煦一同去瞧个热闹，毕竟石当那边闹出这么大动静，他也好奇到底是怎么回事。可朱棣既然已经将他喊住，他也不好再执意离开。毕竟在这燕王府中，朱棣的威严还是不容置疑的。

当听到朱棣说出这些吩咐之后，朱高炽眼神瞬间一亮，原本因被拦住而稍显郁闷的心情一扫而空，立马兴高采烈地应了下来：“唉，好的，爹！”那声音中满是欢快与热忱，仿佛得到了什么天大的好事一般。

说实话，朱高炽对白文跃这一众官员早就厌烦至极。他们平日里行事，除了总是自作主张，丝毫不把燕王府的规矩放在眼里之外，更为关键的是，这些人竟然得罪了自己的二弟朱高煦。

对于朱高煦，朱高炽心中的情感极为复杂且深厚。一方面，源自兄长对弟弟本能的爱护，毕竟他们是一母同胞的兄弟，自幼一起长大，那份亲情是刻在骨子里的。而另一方面，他对朱高煦还怀着深深的感恩之情。

想当初，若不是朱高煦，他朱高炽到现在恐怕依旧还是那个行动不便的大胖子。虽说身为燕王世子，在这燕王府中，没人敢当着他的面公然嗤笑他的身材。但他心里清楚，背地里那些下人、官员，定然会对着他这个胖乎乎的世子指指点点。而朱高煦的出现，不仅帮他找到了减肥的法子，让他成功瘦了下来，更是将他多年藏在心底的心病给一并消除。那种重获自信与尊严的感觉，让朱高炽对朱高煦感激不尽。

除此之外，现如今燕地能有如此蓬勃的发展，与朱高煦一手建立的新城那可是脱不了干系。每次朱高煦在新城那边研究出什么新奇有用的东西，总会或是主动被朱棣“征用”，或是被动地被老爹以各种理由抢来，用到燕地的建设当中。

在朱高炽心中，一直觉得朱高煦无论从哪方面来看，都比自己更适合太子这个位置。朱高煦不仅能力出众，在江湖中也有着极高的威望，而且心思聪慧，行事果敢。可即便如此，朱高煦不仅从未跟他争抢过太子之位，反倒一直在背后默默地为他付出，为燕地的发展尽心尽力。这让朱高炽越发觉得自己亏欠朱高煦太多太多。

然而，这太子的位置，朱高炽却不能轻易让出去。一来，他有自己的老婆孩子，身为一家之主，他得为家人的未来考虑。若让出太子之位，家人的处境恐怕会变得极为艰难。二来，这嫡长子继承制在大明朝廷中根深蒂固，诸多规矩和传统的束缚，也不可能任由他仅凭自己的性子就做出决定。

现在这些不长眼的官员得罪了朱高煦，朱高炽自然是满心不高兴。所以，当听到朱棣说要借此机会给朱高煦一个交代时，朱高炽比谁都高兴。仿佛终于找到了一个能为朱高煦出一口气，同时也能稍稍弥补一下自己心中亏欠的机会。

应答了一声朱棣之后，朱高炽不敢有丝毫耽搁，立马转身，迈着匆匆的步伐出门办事去了。

……

繁华的街道上，张辅眼见局势逐渐失控，当机立断，赶忙让手下快马加鞭前往燕王府汇报情况。安排妥当后，他独自站在酒楼的二层，眉头紧紧皱起，眼神凝重地俯瞰着下方那一片喧闹嘈杂的场景。此刻的街道，已然乱成了一锅粥，人群四处奔逃，哭喊声、叫嚷声此起彼伏，弥漫着一股紧张而混乱的气息。

另一边，厉响拖着石当在街道上一路狂奔，跑了好长一阵之后，终于，远处传来一阵急促的脚步声，原来是新一批的官差匆匆赶来支援。这些官差一到现场，二话不说，手持长刀便朝着石当猛砍过去。一时间，刀光闪烁，呼呼作响，每一刀都带着凌厉的气势，仿佛要将石当置于死地。然而，石当也并非泛泛之辈，尽管处境艰难，但他凭借着多年练就的敏捷身手，每次都能在千钧一发之际，灵巧地躲过那致命的攻击。长刀砍在坚硬的地面上，发出清脆的“叮叮当当”响声，在这混乱的街道上显得格外刺耳。

不过，石当的状况也着实不容乐观。从一开始就陷入这场激烈的战斗，再加上长时间被厉响像拖死狗一般拖拽着，他的体力早已消耗殆尽，身上的力气仿佛被抽干了一般，每一次躲避攻击都显得愈发吃力。此时的他，只能狼狈地左躲右闪，尽量避开那些足以致命的攻击，动作也逐渐变得迟缓起来。

眼见石当已经快要力竭，连躲避的动作都开始变得僵硬，厉响也终于停下了脚步，不再继续奔逃。他松开手中紧紧握着的长鞭，整个人像是被抽去了脊梁骨一般，站在原地大口大口地喘着粗气。要知道，拖着一个体重将近二百斤的石当跑路，这可不是一件轻松的事儿，饶是厉响身强体壮，此刻也累得够呛，豆大的汗珠从额头不断滚落，浸湿了他的衣衫。

不过，稍作休息了一阵之后，厉响眼中闪过一丝狠厉。他深知，若是不能尽快解决石当，等燕王府的人赶来，事情恐怕会变得更加棘手。于是，他咬了咬牙，强忍着身体的疲惫，快速加入了战团。

厉响心里清楚得很，一旦杀掉石当，自己的死期也就到了。朱高煦那睚眦必报的性子，是绝对不会绕过他的。所以，他必须得在朱高煦赶来之前，找个机会赶忙自杀，也好落个痛快，总比落在朱高煦手里受尽折磨要强。

关术等人被新城的人活捉回去后，遭受着生不如死折磨的事情，厉响也已经有所耳闻。一想到那种惨状，他就不寒而栗，暗暗发誓，自己说什么也不能被朱高煦活捉。

没错，他和雷暴、西门栓三人，与关术一样，都是白文跃等人为了对付朱高煦及其势力，特意派来的高手。今日，他们听闻石当竟然独自一人在新城晃悠，这个消息让白文跃等人像是嗅到了血腥味的鲨鱼。几个人只是简单商议了一番，便匆匆将他们三人派了出来，意图解决掉石当这个眼中钉。

起初，他们还觉得当街杀人太过张扬，容易引起不必要的麻烦，所以原本的计划是准备将石当抓回大牢当中，再找个隐蔽的时机偷偷弄死他，神不知鬼不觉地解决掉这个麻烦。可谁能想到，这个石当是个脾气刚烈的主儿，根本不按常理出牌，一察觉到危险，直接就在大街上动手了。石当公然拒捕的事情，周围的百姓都看得清清楚楚，如此一来，他们三人也就有了名正言顺动手的理由。

此刻，厉响随手在旁边的地上捡了一把不知是谁掉落的刀，那刀身上还沾染着些许血迹，在阳光的映照下散发着诡异的光芒。他握紧刀柄，眼神中透着决绝与狠厉，再次朝着石当猛砍过去。

再看石当，此时的他已经浑身浴血，鲜血像是一层可怖的红纱，遍布他的全身。头发也被血液完全浸湿，变成了鲜艳刺目的红色，一缕缕的鲜血顺着他的脸颊缓缓流淌，蜿蜒地钻进脖颈当中。整张脸已经血肉模糊，原本的五官几乎都难以辨认，只能看到一片模糊的血污，仿佛从地狱爬出的恶鬼，让人胆寒。

石当感觉眼前一片血红，浓稠的血液不断从额头伤口处涌出，遮挡住了他的视线。他下意识地抬起手，用那沾满鲜血的手掌胡乱抹了一把眼睛上的血迹，视线这才稍微清晰了些。模糊之间，他看到厉响一瘸一拐地朝着自己这边艰难走来，每一步都显得那么沉重且迟缓，想来之前的争斗也让厉响受伤不轻。

就在厉响逐渐靠近的瞬间，石当不知从哪儿爆发出一股力量，拼尽全身的力气，猛地来了一个鲤鱼打挺。只见他身体如同一道黑色的闪电般迅速弹起，在厉响还未反应过来之时，已经来到了他的身前。紧接着，石当以迅雷不及掩耳之势，一把勒住了厉响的脖子。两人的身体因为巨大的冲击力，同时重重地砸在了坚硬的地面之上，发出“砰”的一声闷响，仿佛连大地都为之震颤。