“我可以给你一次机会，只要你能拔出赤殇。”

一言不发的大将军陈玄礼此刻皱起了眉头，他内心也真为寿王打抱不平，这哪里是一次机会，简直是教寿王彻底死心。

元真听了喜形于色，心想殿下的婚事可算成了，双目满是期待，而身旁的孁儿却一脸悲色与遗憾，很是奇怪。

赤慕烟眉头闪过一丝不忍，因为眼前这个人姓李，又让这个人做绝不可能的事，这对他来说确实不公平，所以她决定给他一个公平的理由。

“我未来的夫君，当是横刀立马顶天立地的男人，而不是享乐在长安，什么风沙都没吹过，只会为了一个女人萎靡不振，只会喝喝花酒写写诗，还动不动就哭鼻子的男人。”

赤慕烟一吐为快，却不知这个看似公平的理由，更让李瑁无地自容，长安城里的绿帽王，到了凉州还是被人看不起。

一旁的花公公彻底说不上话了，全场的目光都落在李瑁身上，但他好像并不觉得难堪，反倒是感伤地自言自语起来：“我还以为你会说，我未来的夫君，当是盖世英雄，有一天他会踩着七色云彩来娶我，我猜中了前头，可我猜不着这结局。”

在场没人能听懂这些话，更是不知所谓，毕竟这是一千二百多年后的一段电影台词。李瑁念这段，只是觉得不仅跟赤慕烟的话很像，而且最后一句正说出了他此时的心声。

雪花在赤殇乌黑的刀鞘上积了薄薄的一层，所有人都在等李瑁拔刀，可他始终没有动手，最后还收起了刀，他再伸手入怀摸了摸那串糖葫芦，最终只是微笑着问了一句：“赤慕烟，你可知猛虎嗅蔷薇？”

赤慕烟当然不知自己正是李瑁心中的蔷薇，又听李瑁仰望落雪的苍穹，潇洒道：“刀我不拔了。”

……

凉王府前一见后，迎亲队伍先回安西大都护府安顿，陈玄礼则马不停留地回长安复命了，而李瑁带着元真和孁儿偷偷出了凉州城，追着赤慕烟一同前往北庭。

这一路，元真不知问了多少次李瑁，为什么不拔刀？

李瑁没有回答，孁儿也只说了一句，说让李瑁与赤慕烟多待几天。三骑就这么紧跟着赤慕烟一行人，但始终保持着距离。

出了凉州往西北走要先过敦煌，再往北就是有名的玉门关了，一路通畅的官道也就此结束。大雪纷飞，天寒地冻，赤慕烟他们是习惯了西北苦寒之地，但初来乍到的李瑁三人着实辛苦，就这么裹着棉袄缩在披风下，哆嗦着牙关直奔大漠中的伊州，再穿越天山东麓来到庭州境内，北庭都护府就在险要山谷的冲积平原上。庭州庭州，因为它曾是西突厥王庭的所在，所以取名为庭州，这里已经是西突厥的故地，往外就是一片茫茫无际的草原。

三千多里的路程，每过驿站就换马，累了就在雪地里休息，也多亏西域属军事重地，驿站所配备的马匹都经过严格筛选和训练，三人不分昼夜终在七日后赶到，但终究比赤慕烟他们晚了一步。

北庭都护府所在之城名“破城子”，分外城内城，内城属都护府军机要地，三人进外城第一件事就是找了路边的一家店，一张大馕一碗羊肉汤，呼呼下肚后李瑁趴倒就睡，元真和孁儿只好干坐着等他睡醒。

店老板是个西域人，眼看三人吃完不走有些上脸色了，因为城门已封，平日往来的商人都堵在了城内，店里人满为患，这不是坏了他的生意嘛。

“喂喂喂，客官，给钱了。”店老板满嘴西域腔的汉话。

孁儿双手抱胸没反应，元真赶忙往身上摸钱。

店老板收了钱黑着脸先去招揽客人了，边上几个等座的西域大汉也不管了，把刀和行囊往桌上一扔，其中一个大胡子还直接坐下了，他们凶着两眼怕是在吓唬这三个汉人，接着又打量起孁儿，身上的胡骚气特别难闻，他们用西域话不知说了什么，忽然哈哈大笑。

孁儿已经在动杀气的边缘了，元真赶忙用眼神制止。

西域大汉们的笑声未停，就见街头不远处一大队骑兵浩荡而来，红缨黑甲，在场的西域人都不约而同的噤声紧张起来，只因唐军已经用战刀征服了这片土地，越是蛮夷之地，越讲究尊强凌弱。

长安城遍地明光铠，龙武军千牛卫的制铠更是光鲜亮丽，而在西域之地的将士还身披旧式铠甲，这只能有一个原因，他们有光荣的历史，辉煌的传承。

马蹄溅雪泥，铁甲震人心，就在所有西域人的注视下，这队北庭都护府的骑兵停在了小店前，气势十足的凶兵悍将，惊得店里所有西域人忙乱起身，大睁着眼乖乖后退。

领头的那位白发老哥元真认得，头一回来凉州时在城外见过，他此时用白布包了左眼，渗出的血早已暗红，一脸的憔悴。

白发老哥率部全数下马，也不管地上的泥泞，跪地行礼朗声道：“北庭都护府虞侯尉迟盖，拜见寿王殿下！”

西域人不知寿王是何身份，但一个王字足以显示尊贵。

李瑁坐了起来，眼见尉迟盖的伤势，担忧道：“发生什么事了？”

尉迟盖满脸焦色，欲言又止。