棉柳四下一扫，见屋里还有一个上房伺候的刘嬷嬷在。

棉枝心道真是天助我也。她知那刘嬷嬷是棉枝的亲信，素来是个尖酸刻薄记仇的，去岁上曾被小姐推翻在湖里，心里定然恨毒了方怀苓，不由得心下暗喜，脸上却做出一副惊慌失措的样子，连声道：“姐姐，可不好了，这丫头说姑娘冲鬼撞邪了！”

一句话吓得屋里人都是一哆嗦，棉枝也慌了神，忙呵斥道：“瞎说什么胡话！”

棉柳回身把雪芽推了出来，只道：“我可没胡说，姐姐你问她就知道了。”

棉枝这许多年操持后宅，就算原本是块豆腐渣，如今也历练出几分本事来了，早就认出眼前这梳着双环髻，着一套藕色小袄的雪芽来。见她被推上前，还一副慌张的样子，棉枝不禁一双柳叶眉倒竖，啪地一拍桌沿，呵道：“好你个不知好歹的丫头，往日念你伺候姑娘还算忠心，不通规矩的地方我也对你宽待许多，没想到竟惯出了一副恶毒心肠，就你今日这般胡说，就该拖出去发卖了！”

棉枝料理家事日久，居移气养移体，也酿出了几分威仪，尤其一声“发卖了”，吓得雪芽扑通一声便跪下了。

“棉枝姐姐我没有胡说！”

雪芽此时也顾不得许多，声泪俱下道：“实在是自从姑娘醒来以后，处处举止怪异，一开始甚至都认不出我是谁来。我是姑娘的贴身丫鬟，她的性子我最熟悉不过，可是如今，姑娘突然不爱说话，也不爱笑，喝药也不嚷着吃糖，还经常夜半哭泣……如今这许多天了，也不见她提起顾少爷、向小姐他们，有时我提起四爷来，姑娘也面无表情，就像根本不认识这些人似的！眼下姑娘的伤已好了，可姑娘还终日恍恍惚惚，忽喜忽悲，如何不让我疑心？棉枝姐姐，我、我是真的没办法了呀！”

屋里几人越听越吃惊，这种种听来的确不合常理，甚至可以说，十分像冲鬼撞邪了！

雪芽磕磕绊绊把话说完，就吓得趴在地上哆嗦。

那刘嬷嬷此时忍不住张了嘴道：“棉枝姑娘，容老婆子说一句，这丫头的话虽然过了，但姑娘可是主子，容不得半点闪失，若是这丫头胡说也就罢了，许是姑娘真骇着了呢？此前侯爷要姑娘静养，我等就都没去探视，如今闹成这样，您还是去看看为妙。”

棉枝暗暗攥紧了手里的帕子，心里突突直蹦。她心里也知道这事一个处理不好，自己就要吃侯爷的瓜落，可一听小姐这总总行为，十分像辽东盛传的鬼仙附体，她便如坐针毡。

棉枝小时逃荒被卖入侯府前，曾被人贩子带着夜宿过荒山，是真格儿见过鬼火的，打那之后就最是信鬼神不过。但棉枝性格谨小慎微，在京都时，攒了银两只会求人去庙里供香烛，并不敢表露出自己真心。

然而自来辽东，这里家仙之说盛行，多数仆役是打本地采买来的，闲暇讲起民间传说故事时，便极有地域特色。什么诸如萨满伏魔跳大神啦，胡三太奶黑老太太啦，棉枝也免不了听了不老少。起初她觉得这些太无稽，直到一次偶然遭遇，她便彻底信服了。

这种种，棉枝瞒得过方毅，瞒得过后宅仆妇，却唯独瞒不过自小长大的棉柳。她哪里知道往日里在她面前嘘寒问暖、同气连枝的棉柳，心里早恨毒了她，只是一直找不到合适的机会把她拉下云端呢？

此时棉柳见棉枝犹豫不决，便附和刘嬷嬷道：“是啊姐姐，刘嬷嬷说得对，耳听为虚眼见为实，总要先探视过姑娘的情况才好拿主意呀。”同时给她施以眼色，“姐姐素来是最有办法的，就算姑娘真有什么，也定能请来大能，为姑娘祛病破邪！”

棉枝略定神，心道也是，倒时叫那雪芽进去试探，我不进屋就是。便起身领了刘嬷嬷和棉柳随雪芽向方怀苓的院子去了。

雪芽战战兢兢带路。到了院门口，棉枝与她一番嘱咐，使她去试探怀苓几句便可，随后就推她进院落，先将两个粗使丫鬟支开，其余人等再鱼贯而入，悄无声息地俯身贴到窗下侧耳细听。

小怀苓自附身到此处，就没出过这间鄙陋的“闺房”，所见之人一只手便数得过来，除了看天色猜测自己人在东北，甚至连身处何年何朝都不清楚。她前世位高身娇，丫鬟婆子日日环侍，就是只苍蝇都飞不入她身侧十步，就算心下略有警觉，也想不到会有人埋伏在窗外偷听。她见雪芽蹑手蹑脚掀帘进来，神色慌张，便欠起身子问道：“怎么了，慌慌张张的？”

雪芽哪里背着自家小姐行过这种鬼祟之事，心里正七上八下，被怀苓这一问，当即双目圆瞪，流露出些许惊恐来。

怀苓见她神态突变，知她有异，还不待细想，那边厢雪芽已然想起棉枝的嘱咐，大着胆子几步上前，朗声道：“小姐不好了，舒涵……少爷送您的贝儿鸟没生气儿了！”

这贝儿鸟又叫煤山雀，是一种东北常见的山雀，不是什么名种鸣鸟，但却格外的讨方毅喜欢，觉得它鸣叫起来使人犹如身处山野，曾经养过好几只。结果这贝儿鸟叫声滴哩响亮，几只鸟雀早晚啼鸣不休，就惹了方怀苓不快，趁着方毅不在家，偷摸就给全放掉了。当时方怀苓还掐着腰放横话说，府里谁再养鸟儿扰人清梦，她就见一个放一个。

这前因故事，借尸还魂而来的新怀苓又哪里知道，虽然对雪芽的异常心生警惕，也料想不到这瞧着就粗苯的丫头有这话里下套的本事，一时间只依着惯用的口气，淡淡地回了一句：“许是雪大天冷的缘故吧，也值得你这么惊惶？”

她这话音一落，窗下的棉枝棉柳并刘嬷嬷脸色唰地一下，全白了。

要知道雪芽这一句话里，提起的不只是山雀，那前一句里的舒涵，可是方毅的副手、都指挥同知祝永亮之女祝舒涵，哪里是什么少爷？