贞观元年夏，长安的暑气裹着蝉鸣涌进太史局。李淳风伏在案前，指尖反复摩挲着半块焦黑的龟甲，朱砂写就的“武”字在烛火下泛着暗红，宛如凝固的血渍。窗外突然传来瓦片轻响，他猛地抬头，只瞥见一道玄色衣角没入夜色。

“有人！”李淳风冲出门，却见空旷的庭院里，守夜的更夫倚着灯笼鼾声如雷。夜风卷起案上的星图，露出背面一行小字——“紫微黯淡，荧惑守心”。这是昨夜天象的异常记录，而此刻，那半块龟甲竟不翼而飞。

三日后，太极殿早朝。长孙无忌捧着奏章出列，玉笏板映着晨光：“陛下，近日民间流传妖言，称‘唐三世后，女主武王代有天下’，臣已查获妖徒二十余人......”他忽然指向阶下的李淳风，“更有狂徒私藏违禁星图，与太史局往来密切！”

殿内空气骤然凝固。李淳风望着长孙无忌袖中若隐若现的龟甲残片，后颈泛起寒意——正是三日前消失的证物。赵元极太史令突然站出，白发在晨光中微微颤抖：“长孙大人，李淳风乃陛下钦点的历法改良之人，若无实据......”

“实据在此！”长孙无忌甩袖，龟甲“当啷”坠地。李世民目光如电，盯着碎片上的“武”字：“李淳风，作何解释？”

少年俯身拾起龟甲，指腹擦过焦痕：“陛下，此龟甲三日前突现太史局，当夜便不翼而飞。且观这烧灼痕迹——”他举起碎片凑近烛火，“边缘呈螺旋状焦纹，分明是用炼丹炉急火所焚。民间术士哪来此物？”

太极殿陷入死寂。李世民摩挲着腰间玉佩，忽然轻笑：“长孙卿家，朕记得你府上有位炼丹的胡僧？”长孙无忌脸色骤变，额角渗出冷汗。

退朝后，李淳风在宫道上被人拦住。玄衣女子面纱轻扬，露出一双勾魂摄魄的凤眼——竟是新晋才人武媚娘。“李大人好胆识。”她凑近时，袖中滑落半卷《乙巳占》残页，“昨夜掖庭有人瞧见，龟甲碎片原在长孙府的马车里。”

话音未落，远处传来脚步声。武媚娘翩然转身，罗裙扫过李淳风的袍角。他拾起残页，背面赫然画着北斗七星倒悬的诡异星图，与那日被抓术士的帛纸如出一辙。

深夜，太史局观星台。李淳风架起浑天仪，忽见西北天际紫气翻涌。正在此时，袁天罡拄着桃木杖缓步而来，道袍上绣着的二十八宿在月光下流转微光：“小友可听说过《推背图》？”

不等李淳风回答，袁天罡已展开一卷泛黄的帛画。画面上，一位女子头戴冕旒，脚下伏着六尺巨蟒。“此乃高祖年间，某西域奇士所绘。”袁天罡指尖划过画中女子的眉眼，“你看这面相，可与今日宫中人有几分相似？”