赵志皋缓缓起身，声音沉重如铁："宋尚书，你今日若走出这个门，就不要再回来了。"

宋应昌僵在原地。首辅这句话，等于是以仕途相威胁。

"赵阁老..."宋应昌的声音突然哽咽了，"萧如薰...他是国之栋梁啊..."

老首辅别过脸去，不再看他。梅国桢已经重新写好了票拟，盖上内阁大印。

"送司礼监。"沈一贯对中书舍人道，然后转向石星，语气突然缓和下来，"石公，识时务者为俊杰。萧如薰的事，到此为止吧。"

“当然，本官也是看着萧如薰一步步上来的，如果他不土改……各位，本官可不是为了自己，而是为了这天下的读书人啊！”

就在这时，宋应昌一拍桌子。

“老夫再说两句……”

沈一贯脸色大变："宋公你……你..."

"让他说。"赵志皋突然开口，声音异常平静。

宋应昌环顾值房内的众人，一字一顿道："当年严嵩当道时，满朝文武也是这般"识时务"。结果如何？边防废弛，倭寇横行！如今北有蒙古，南有缅邦，交趾之乱又起，朝廷却要自毁长城！诸位今日所为，他日史书上必有一笔！"

说完，他一把摘下头上的乌纱帽，重重摔在地上，转身大步离去。

值房内鸦雀无声。那顶乌纱帽在地上滚了几圈，停在了赵志皋脚边。

老首辅弯腰拾起帽子，轻轻拂去上面的灰尘，长叹一声：

"传我的话，送尚书...突发疾病，回家休养了。"

王家坪会意，立刻吩咐道："去请太医到宋府。就说宋尚书在内阁值房晕倒了。"

赵志皋看着手中的乌纱帽，突然问道："王公，你说...我们做得对吗？"

王家坪没有立即回答。窗外，那只知了还在不知疲倦地鸣叫着。

"首辅大人，"王家坪最终开口，声音轻得几乎听不见，"在这紫禁城里，对错从来都不重要。"

赵志皋点点头，将宋应昌的乌纱帽轻轻放在案几上。夕阳的余晖透过窗棂，照在那顶帽子上，映出一片如血的红光。