苏木长老在一旁捋着胡须，沉声道：“云贤侄所言极是，这万毒门近一个月如此张狂行事。那毒煞尊者还得到了‘万毒母煞’，日后必成心腹大患。……唉，多事之秋啊！”

众人心情都有些沉重。

在城镇休整了两日，待众人伤势略有好转，苏木长老便提议返回焚香谷。

“云贤侄，苏丫头，此间事，我需要尽快返回谷中，禀报给谷主。不知贤侄接下来有何打算？”苏木长老看向云惊鸿。

云惊鸿沉吟片刻，说道：“晚辈此番下山，本意便是历练修行，寻找突破契机。如今魔教异动，晚辈也想多了解一些情况。若不叨扰，晚辈想随前辈一同前往焚香谷拜会一番，不知可否？”

他心中隐隐有一种感觉，自幽篁谷大战至今，自己体内的三种力量，寂灭之力随着寂灭剑吸收那道玄怨体后已然圆满，太极玄清道随着这三年在青云山的涅盘重修也隐隐触摸到突破的边缘，唯有这玄火之力还有欠缺。

更重要的是，当他冷静下来，仔细感应体内那太极玄清道、寂灭之力、玄火之力三者交融的力量时，他发现，要将它们真正地融会贯通，化为己用，似乎还缺少一个关键的“引子”，或者说，一种能够将它们彻底“点燃”的催化剂。

而这个引子，他隐约感觉到，可能与焚香谷的“玄火”有关。

苏木长老闻言，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“贤侄客气了。青云门与我焚香谷素来交好，贤侄愿意到我谷中做客，我等自然是欢迎之至。只是我焚香谷地处南疆边陲，气候炎热，怕贤侄住不惯。”

云惊鸿笑道：“前辈说笑了。修道之人，餐风饮露，何惧寒暑。”

苏流云在一旁也露出了笑容：“惊鸿师弟能来，我们自然高兴。谷中风景与青云山截然不同，师弟定会喜欢的。”

于是，云惊鸿便随着苏木长老、苏流云以及几位焚香谷弟子，一同踏上了前往焚香谷的路途。

小灰依旧蹲在他的肩头，好奇地打量着四周与青云山迥异的南疆风光。它似乎也察觉到了主人心境的变化，变得比往日更加安静了一些。

一路向南，越是靠近焚香谷，空气便越是燥热。土层深厚，植被茂盛，除了红枫外，还有南疆特有的热带植物。河流与火海并存，形成水火交融的奇景，既显生机又暗藏凶险。

地貌也从青翠的山林逐渐变为赤红色的岩石。远处的天际，隐隐能看到火山活动的迹象，空气中也弥漫着一股淡淡的硫磺气息。

数日后，一座雄伟壮丽，通体由赤红色巨岩砌成的巨大城池出现在众人眼前。城墙高耸，气势恢宏，城楼之上，“焚香谷”三个古朴苍劲的大字在阳光下闪烁着淡淡的红光。城中建筑也多为红色，与周围的环境融为一体，透着一股苍凉而炽烈的气息。

这便是正道三大派之一，传承千年的焚香谷。

踏入焚香谷山门的那一刻，云惊鸿体内的玄火之力，微微震颤了一下。而他心中那种对于突破契机的预感，也变得更加清晰和强烈。

他能感觉到，在这片被火焰气息笼罩的土地上，隐藏着一股至阳至刚的磅礴力量，仿佛在隐隐地呼唤着他。

“玄火之力……”云惊鸿在心中默念。

他的目光，不由自主地投向了焚香谷深处，那个传说中供奉着“玄火鉴”、燃烧着不灭圣火的“玄火坛”的方向。

他预感到，自己的下一次蜕变，或许就将在这里发生。