"殿下神了！"侍卫长扯下刺客面巾，"这不是户部李侍郎家的马夫吗？"

"马夫？"元盛蹲在哀嚎的刺客跟前，指尖掠过他虎口老茧，"这握缰绳的手茧子，倒像是使了十年狼牙棒的。"说着突然扯开刺客衣襟，心口处赫然有道陈年箭疤。

亲兵们倒吸凉气："夷族铁骑的贯胸箭！"

卯时三刻，城东粮仓。

柳玉燕派来的女官正在清点账簿，忽然听见粮垛后有响动。她捏紧袖中短弩靠近，却见个杂役正往米袋里倒灰白色粉末。

"这是殿下调来防虫的石灰？"女官声音发颤。

杂役堆着笑转身："正是呢，您闻闻..."扬手就要撒粉。

弩箭破空声与粮袋爆裂声同时响起。女官看着从粮垛后闪出的元盛，他手中火铳还冒着烟："石灰遇水能烧穿麻袋，姑娘下次该站上风口。"

杂役瘫在地上惨叫，方才撒出的砒霜全被回风拍在自己脸上。

午时，城门校场。

"都给老子打起精神！"兵部周侍郎正在训话，忽然被个沙包砸中后脑。他暴怒转身，正对上元盛似笑非笑的脸。

"王大人，"元盛用刀尖挑开沙袋破口，黄澄澄的粟米混着沙粒倾泻而出，"您这验收的新粮，颗粒比箭楼上的了望孔还饱满啊？"

校场突然寂静。二十辆粮车被护卫同时捅破。

"边军断粮三日，您倒是给耗子屯起过冬粮了？"元盛突然踹翻最近的粮车，藏在底层的密信飘落在地，火漆印上还沾着夷族图腾。

王侍郎转身要跑，却被自己倒出的米沙滑了个狗吃屎。元盛踩住他后颈时，远处突然响起刺耳的号角声。

了望塔上嘶吼穿透云霄："夷族重骑！距城门三十里！"

"踩着点来救人？"元盛靴底碾着王侍郎后颈，眼睛却盯着地平线上腾起的烟尘，"晋蒙，带人把西市晾着的火药搬上城墙，记得用浸过尿的麻布盖着。"

晋蒙愣住："那玩意您不是说受潮就哑火了？"

"要的就是哑火。"元盛扯下王侍郎的官袍擦刀，"混着辣椒面撒下去，马鼻子可比人娇贵。"

远处闷雷般的马蹄声里，他突然抬高嗓门："对了，给王大人喂三斤炒黄豆，拿铁链拴在城门旗杆上！"

同一时辰，大魏都城的大殿上。

柳玉燕指尖拂过青州铁矿账册，朱砂笔在"损耗三万斤"上打了个旋儿。户部尚书噗通跪下："铁矿运输难免遗撒..."

"张大人。"皇后突然笑出声，吓得檐下鹦鹉扑棱翅膀，"上个月青州府尹呈上的暴雨折子，说官道被冲毁二十里？"她甩出本泛黄县志，"可本宫翻到贞和三年记载，同样的暴雨只冲垮三里路。"

兵部侍郎刚想帮腔，柳玉燕已经踱到他面前："听说夷国上月得了批新式马鞍？巧得很，跟工部"报废"的铁片尺寸对得上呢。"

殿外忽然传来喧哗。宫女捧着带血密信碎步急趋："北疆八百里加急！元盛殿下亲手射落的夷族信鹰！"