左宗棠用黄铜圆规在地图上划出半径十二里的包围圈，笔尖在韩江支流处顿住："周军门，你的液压炮架需要多少蒸汽机组？"

"每门克虏伯配两台十五马力机组。"

周宽世摘下水晶护目镜，露出被硝烟熏黑的眼窝，"下官在汀江架设了水力锻锤，炮车轴承的淬火钢珠产量已提至每日二百颗。"

月光下，韩江东岸亮起连绵火把。

三十辆履带式弹药车正将开花弹输送至佛子高阵地，包铁齿轮碾过青石板路，在梅县古道留下两寸深的凹痕。

每辆运输车配备的戴姆勒蒸汽机，是周宽世用潮州盐税从普鲁士军火商换来的最新型号。

"报！"传令兵呈上湿漉漉的塘报，"汪逆在城西墙根埋设地雷，用的是佛山爆竹作坊的黑火药。"

左宗棠轻笑一声，转向正在调试测距仪的周宽世："让工兵队上沃尔瑟姆探雷器——用圣库的黄金付账。"

寅时三刻，十二台英国制电报机开始闪烁。

左宗棠的作战指令通过赣闽电报网同步传输：刘典部在东山岭架设阿姆斯特朗重炮，黄少春率法国教官训练的狙击队在阴那山设伏，王德榜的加特林机枪阵封锁梅江渡口。

12月28日卯时，佛子高北坡的克虏伯炮群完成校准。

周宽世手持六分仪测量风速，炮手摇动蒸汽动力装弹机，楔形炮闩将锥形破甲弹推入膛线。

第一轮齐射的七发炮弹，在嘉应州城墙凿出深达六尺的V型缺口。

汪海洋抓起把墙砖碎屑，发现断面呈诡异的结晶状："这不是寻常实心弹！"掌械官颤抖着举起半块弹体："弹头有周字钢印，内嵌铸铁破片层...这是洋人的开花弹！"

未时二刻，湘军祭出周宽世秘密武器，热气球校射平台。

牛皮气囊吊篮里，观测员用旗语指挥炮群调整仰角。

第六轮炮击改用延时引信榴霰弹，空爆的弹体在城头洒下900颗铅丸，将三十门太平军土炮的炮手打成筛子。

"把圣库的铜钱熔了做霰弹！"汪海洋踹开炸膛的劈山炮。

但太平军的坩埚炉最高只能达到800度，浇铸的铅丸布满气泡，射程不足湘军弹药的三分之一。

1866年1月4日黎明，汪海洋组织决死突围。

五千太平军身披浸湿棉被，扛着云梯冲向湘军东线阵地。周宽世冷笑下令："换链弹！"

克虏伯炮群换上特殊弹种，两个铁球以丈二铁链相连的恐怖杀器。

旋转飞射的链弹扫过冲锋队列，瞬间将三十具躯体拦腰截断。