当陆辰捡起纸页时，量子核心突然发出尖啸，蓝光中浮现出周明轩的脸，对方的机械义眼正在高速转动："陆辰你看，仓库外的雪地上，苏晴医生的脚印正在被某种力量抹除 ——"

他猛地冲向门口，却看见来时的走廊已完全改变，十二根金属臂组成的齿轮阵正在旋转，每个齿轮上都倒映着他的脸，其中一个倒影戴着青铜面具，正对着他露出微笑。仓库外的风雪声中，隐约传来苏晴的呼喊，混着机械守卫的齿轮摩擦声，组成了一串紧急的摩尔斯码："SOS，地母会叛徒已进入医院"。

陆辰不知道，此刻在千里之外的市立医院，苏晴正被三个戴齿轮纹身的男人逼进消防通道。她扯断青铜手链，让七枚齿轮状的吊坠滚落在地，每枚吊坠都激活了医院的应急系统，天花板上的消防喷淋突然喷出量子流，在地面汇成冰墙的图案。当男人举起机械臂时，苏晴看见他们后颈的芯片编号 —— 正是仓库里那些克隆体的编号。

"观测者已经启动核心。" 为首的男人扯下口罩，露出与周明轩相似的面容，"你以为藏起《山海经》残页就能阻止机械黎明派？别忘了，我们都是第 6 次文明的备份体。"

北极仓库内，陆辰盯着量子核心的操作界面，发现 "删除观测者记忆" 的按钮正在倒计时。他的手指悬在 "启动" 键上方，突然听见身后传来熟悉的脚步声 —— 那是母亲揉面团时，胶底鞋与水泥地面摩擦的声音。转身的瞬间，他看见穿白大褂的苏晴站在齿轮阵中，手腕上的青铜手链完好无损，而她的影子，分明是仓库里那些克隆体的模样。

"辰辰，" 苏晴的声音带着北极的寒意，"该选择了 —— 是打开星门成为新文明的神，还是留在穹顶下，看着你的同学一个个变成机械黎明派的棋子？"

齿轮转动声达到顶峰，陆辰感觉有两股记忆在脑海中碰撞：一股是母亲在早餐摊的温暖，另一股是苏晴在实验室解剖克隆体的冰冷。当他低头看向手掌，发现皮肤下隐约可见齿轮状的血管，而戒指的蓝光，正在将他的影子逐渐染成青铜色。

量子核心突然迸发出强光，陆辰在光芒中看见无数个平行宇宙的自己：有的戴着青铜面具站在冰墙顶端，有的躺在冷冻舱里后颈插着芯片，还有一个版本的他，正握着苏晴的手走进星门，而星门另一侧，是他从未见过的、真正的星空。

仓库外的风雪更加狂暴，十二根金属臂突然指向北极星方向，齿轮表面的图腾连成完整的星图 —— 那是《山海经》里记载的 "不周星图"，也是打开穹顶星门的最后一把钥匙。陆辰不知道，当他按下启动键的瞬间，远在江海市的周明轩突然喷出一口鲜血，智能手表上的观测者追踪信号，正以肉眼可见的速度坍缩成一个光点。

"第一次启动核心的观测者，" 苏晴的声音从光团中传来，"都会看见自己的死亡方式 —— 你看，在量子核心的倒影里，你的影子正在吃掉你自己。"

陆辰抬头看向金属臂的倒影，看见自己的影子张开嘴，露出齿轮状的牙齿，而真正的他，无名指上的戒指不知何时变成了两枚，一枚刻着 "盘古"，另一枚刻着 "观测者"。齿轮转动声中，仓库顶部的冰层突然裂开，露出外面的夜空 —— 那轮本该是满月的月亮，边缘的锯齿状缺口正在缓缓闭合，就像某个巨大的齿轮，终于找到了属于它的咬合点。