"林震岳。"叶孤寒扯断嵌进肉里的铁索，""铁索横江"也做起朝廷鹰犬了？"

回答他的是九道破空锐响。成名二十年的"九锁断江"化作漫天残影，烛火在罡风中明灭不定。叶孤寒忽然弃剑，金甲硬接三记重击，血肉从甲片缝隙迸溅而出。在铁索收紧的刹那，染血五指已扣住林震岳咽喉。

"你的锁链..."叶孤寒咳着血沫，"还是慢了三寸。"

喉骨碎裂声与楼外梆子声同时响起。叶孤寒踉跄着推开尸体，龙泉剑插进地板才勉强站稳。金甲左肋完全凹陷，每次呼吸都带着铁锈味。二楼传来慌乱的脚步声，那个肥胖身影正抱着木匣往暗门钻去。

"王大人。"叶孤寒踏着血泊拾级而上，"可还记得八年前沧州叶氏灭门案？"

紫檀木匣突然爆开，暴雨梨花针笼罩整间书房。叶孤寒扯过官袍一卷，三百枚毒针钉进绸缎的闷响中，龙泉剑已穿透对方右肩将人钉在墙上。

"叶...叶明诚是你什么人？"王崇文肥肉乱颤，"当年是内阁赵大人要那封密信！本官只是..."

剑刃横转，削下只耳朵。惨叫声中，叶孤寒扯开染血中衣，心口狰狞的烫伤疤痕扭曲成"罪"字："这是你当年给我爹安的罪名。今夜，该刻在你身上了。"

王崇文突然诡笑："你以为..."寒光乍现，他口中吐出寸许剑芒。叶孤寒偏头闪避，脸颊仍被划出血痕。肥胖身躯泥鳅般滑脱，袖中翻出柄乌金短刃。

"本官执掌刑部二十年，剥过的人皮比你杀的人还多。"王崇文眼中闪着疯狂，"你娘被烙铁烫熟的眼珠，可是会爆浆的..."

龙泉剑啸如龙吟。剑光闪过，乌金刃断成三截，王崇文捂着喷血的喉咙栽倒。叶孤寒踩住他抽搐的躯体，剑尖挑起块染血的玉佩——正是当年父亲随身之物。

"娘..."他扯下斗笠，露出被火痕毁去的半张脸，"孩儿给您摘了颗狗头。"

五更梆子响时，金甲身影消失在残月下。晨雾漫过阁楼，唯有那件猩红官袍在梁间摇晃，心口处插着半截断剑，剑穗上沾着片带血的梨花。