黎明前的寒松村静得可怕。

祁凡站在村尾树林旁，指尖捏着一片从魔兽尸体上取下的黑色符文残片。晨光熹微，符文在光线照射下泛出诡异的紫黑色光泽，像凝固的血。

“驭兽符...但加入了北洲的寒冰咒。"祁凡眉头紧锁。这种融合秘术的手法极为罕见，除非...

"仙师。"坤岳的声音传来。青年抱着一件厚实的毛皮大氅，冻得通红的脸上满是担忧，“您一夜没休息了。”

祁凡收起符文残片，从他手里接过毛皮大氅，发现是崭新的雪熊皮，针脚细密，显然是村中最好的手艺。

“我不用这个。”祁凡将大氅披回坤岳肩上，“你更需要。对了，我不是什么仙师，你可以直接称呼我的名字。”

坤岳刚要推辞，祁凡已经转身：“带我去看看那个冰谷。”

“现在？”坤岳小跑着跟上，“可是那里——”

“越是危险的地方，越藏着真相。”祁凡从袖中又取出一沓符纸夹在指间，“不用怕，我有准备，况且白天魔兽活动较少。”

坤岳咽了口唾沫，最终点了点头：我带路。”

两人离开村庄，向北行进。积雪越来越厚，气温却反常地逐渐升高。祁凡注意到沿途的雪松开始出现枯萎迹象，针叶泛着不健康的黄褐色。

“奇怪，”坤岳哈着白气，“往年这时候冰谷附近最冷，今年怎么...”

祁凡没有回答。他蹲下身，手掌按在雪地上。魂力如涟漪般扩散开去，反馈回来的信息让他瞳孔微缩——地下三十丈处，有一条人工开凿的通道。

“仙师？不，祁凡哥。”

“嘘。”祁凡突然拽着坤岳躲到一块冰岩后。前方百丈处的雪地突然塌陷，三头冰甲雪豹跃出地面。它们比昨晚的魔熊小得多，但行动更加敏捷，冰晶构成的甲壳在阳光下闪闪发光。

最令祁凡心惊的是，每头雪豹额头上都嵌着一枚完整的黑色符文，正随着它们的呼吸明灭闪烁。

“那是什么？”

“应该是北寒宗的灵兽...”坤岳说道。

祁凡转头用好奇的眼神打量着对方。

坤岳赶紧解释，“那雪花纹样，是北寒宗的标志。我以前见到过他们弟子衣服上就是这种标志。”

坤岳突然捂住胸口，脸色发白：祁凡哥，我...我有点难受...”

祁凡转头看他，发现青年眼中闪过一丝与雪豹符文同频的红光。但转瞬即逝，快得像是幻觉。

“待在这别动。”祁凡抽出三张符箓，轻轻一抖。符纸无声燃烧，化作三只火雀飞向雪豹。

火雀精准地撞上雪豹额头符文。“嗤”的一声，符文冒出黑烟，雪豹顿时像断了线的木偶般瘫软在地。

祁凡正要上前查看，地面突然剧烈震动。远处冰谷入口处的积雪轰然塌陷，露出一个漆黑的洞口。

“果然有猫腻。”祁凡冷笑。他回头看向坤岳，却发现青年正盯着自己双手发呆——方才符文被毁的瞬间，坤岳指尖也冒出了一缕黑烟。

“祁凡哥，我这是...”