众人来到东关厢街口，见城头上军旗猎猎，大路上兵车辚辚，甲胄在身的将士们迈着整齐匆忙的步履奔上箭楼，摆开阵势，做出战斗姿态。两街上做买做卖的，不分老幼，一齐站在街头，神情紧张交头接耳，须臾间就塞满街道。

驿馆内的黑袍侍女们从马厩牵出马，训练有素地列队走上街道。百姓们认出这支来自王宫的队伍，分列跪在两旁，让出一条道来。马蹄得得，一行人上了戍楼，往下张望。

张长弓望眼欲穿，一个一个仔细辨认，也没认出哪一位是韩雪儿。他用手捅捅宋继儒，递了个眼色，几人默契地紧跟在队伍后面。顾易之两腿战战，几欲先走，被韩娇娇扣住手腕，身不由己。

高仙草阴阳怪气：“顾公子，您身为驸马，不能只享受不付出呀。”

顾易之哭丧着脸，无可奈何只得跟从，再没有潇洒气度。

宋继儒一行人上了戍楼，居高临下望去，战况一览无余。

凛冬将至，秋雨绵绵，狂乱寒风把荒原上的枯枝败叶卷扫得干干净净。突厥人的骑兵整齐肃穆，在雨帘下一动不动，任凭雨水淋湿全身。腰间的弯刀已然出鞘，在雨雾中闪着寒光，杀气凛然。队列前是魁梧的英武可汗、石国王子和须发花白的朅盘陀国国王。

一位朅盘陀国装扮的官员跌跌撞撞来到城门下高声叫道：“国王驾到，快快打开城门！”

张长弓定眼一看，认得是朅盘陀国的老丞相，此次陪侍老国王参加婚礼。

守城将军不敢造次，于城头作礼道：“禀大人，监国公主有令：任何人不得擅入城门。待下官禀告公主后奉旨放行。”

石国王子在老国王马臀抽了一鞭，并辔前行几步，高喊：“大胆，睁开你的狗眼看看这是谁？还不速速打开城门迎接你们的国王。”

守将微微欠身，朗声说：“国王临行时再三吩咐：此去参加婚礼，只怕泥牛入海。举国上下，以监国公主马首是瞻。下官不敢抗旨。”

英武可汗见朅盘陀国枕戈待旦，早有防备，遂打马上前说：“贵国国君是我尊崇的长者，我不愿他被人伤害，所以亲自护送他回国。韩擒虎之子韩崇靖仗着祖荫，纵容手下烧我金帐，抢我新娘，杀我养母。血海深仇，不可不报。我愿送上十匹千里马和十斤黄金，作为向贵国借道的礼物。贵国国君已经答应，请将军放我大军过去。如若不然，将军想担上弑君之罪吗？”

为表诚意，令人端出盛着黄金的托盘，雨水浇灌下，黄灿灿夺人心魄。又有人牵出十匹高身长腿骏马，肉肥膘满，泯耳攒蹄，嘶风逐电，踏雾登云，神俊非凡。正是张长弓求而不得的汗血宝马。张长弓看得两眼发直，口嘴流涎，与高仙草对视点头，心照不宣。

守将不为所动，然看英武可汗脸上新添的刀伤，在雨水浸润下淌着血水，狰狞可怕。塔拉死了，突厥人剺面且哭，血泪俱流，迁怒于小小的朅盘陀国，老国王性命堪忧。他不得不俯首，低声下气说：“下官已派人快马加鞭禀告监国公主，还请可汗稍微宽限些时日，莫要苛待了我家陛下。”

英武可汗抬眼看着峰顶上的王宫，王宫居高临下，哨兵早已知道山下情形，此时不过行拖延之术罢了。他咆哮说：“金日公主英明神武，治国有方，我一向仰慕她的大名，很想与之结交。我把大军驻扎在贵国的都城外，休息几日等待她的答复。要么借道，要么奉上老国王的首级。”