就在宁秋开始享用第二轮大餐之际，另一边的沈长青正站在一座恢弘的殿堂门口。

离开宁秋之后，沈长青并未径直前往主教所在的神殿复命，而是先整理了一番仪容，紧接着又听了许辅祭等几个下属的汇报，最后才放心地来到此处。

作为青阳分部的第一执事，教区内大大小小的事务他都必须经手。因此，即便每日万事缠身，他也不敢有丝毫的马虎。

此时，沈长青身上穿着一件华贵的宽大长袍，夜色般的丝绸面料上用银线绣着无数星辰。

青灰色的头发被梳得一丝不苟，苍白的脸上也不见了归来时的风尘。

看着身前巍峨的神殿大门，沈长青深吸了一口气，紧张的心情略微平复后，便用沙哑的嗓音高声喊道。

“青阳教区第一执事沈长青，外事已毕，请见主教、主祭和诸位元老大人！”

声音在空旷的走廊里四散飘荡，隐隐传来些许回响。

下一秒，厚重的门扉应声而开，一股神秘而古老的气息迎面扑来。

那是一种混合了金属铁锈和类似腐烂动植物尸体的复杂气味，很淡，同时还掺杂了不少名贵的天然香料。

沈长青微微低头，庄严地踩上正中间鲜红的地毯，缓步踏入殿内。

幽暗的烛光影影绰绰，将他的倒影在红毯上无限拉长。

殿内静寂无声，仿佛空无一人，沈长青只能听见自己的双脚接触地毯时发出的，犹如青苔被碾碎的沙沙声。

余光中，四周陡直的墙壁上有无数类似藤蔓的管状物体在微微蠕动着，仿佛潜伏在夜色之中的食人巨蟒。

行至台阶处，沈长青单膝下跪，双手合十，行了一个标准的教礼。

“见过诸位大人。”

沈长青的头颅埋得很低，一如他此时的心态。

片刻的静默过后，一道苍老的声音自沈长青左手边传来。

“沈执事，听说你带回来一个无垢之人，此事当真？”

声音的主人听起来已经上了年岁，嗓音却是相当浑厚，带着一丝威严且不容置疑的韵味。

沈长青微微颔首，没有抬头。

“回禀大人，确有此事。详情已在信中提过，此人经过属下这双浊眼和涤罪之鞭的双重检测，确为本教所寻之人无误。”

话落，石阶之上顿时响起一阵低沉且嘈杂的声音，像是有一群人正在互相接头交耳。

几息过后，议论声渐止。

随后，又有一道温和的声音对着沈长青说道。

“辛苦沈执事了，你这次做得很好。”

“为了教团大业，属下万死不辞，何敢言苦。”

“咳咳咳……多少年了，经历了无数次的失败，老身我还以为等不到这一天了。咳咳……”

这时，沈长青的右前方又传来一个虚弱的女声。

声音气若游丝，时不时还咳嗽几下，犹如风中残烛。

“我这把老骨头临死前还能见到教团兴盛在即，真是……死而无憾了。咳咳……”

“谁说不是呢？为了确保这次仪式能顺利请下一位神子，我们几个老不死的本打算献祭掉自己这条老命，没曾想居然找到了一个完美的容器，这真是神灵保佑，吾主在冥冥之中已经安排好了一切。”

“对了沈执事，仪式可安排好了？千万别出现什么纰漏！”

听着诸位元老你一言我一语的谈论，沈长青不敢怠慢，连忙回答道。

“诸位大人放心，仪式的一切事宜属下已全部安排妥当，只待吉时到来，吾等便可开坛请神。”

“好，很好！”

最初的那道苍老男声爽朗地笑道。