退堂后，马虎鸾在书房里来回踱步。事情比他想的复杂，这些天他推掉了所有宴请，谎称感染风寒，但迟早要露馅。最要命的是今晚必须写奏折——每月十五都要向朝廷汇报江宁治安。

"师爷，备墨。"他决定先应付过去。

赵文祥研墨时偷眼打量"大人"。这位平日下笔如神的青天老爷，今日握笔的手竟在微微发抖。

马虎鸾盯着空白奏折，额头渗出冷汗。他见过施世纶的字——方正挺拔，可他自己的字歪歪扭扭像蚯蚓爬。犹豫再三，他落笔写下："趴奏..."

"大人！"赵文祥失声惊呼，"是"跪奏"啊！"

马虎鸾手一抖，一大滴墨晕染开来。他猛地站起，椅子在地上刮出刺耳声响。就在这时，书房门被推开，一个与他一模一样的施世纶站在门口，身后跟着六名持刀衙役。

"马虎鸾，你的戏该收场了。"真施公冷声道。

马虎鸾瞳孔骤缩——他明明把施世纶埋在了二十里外的山洞！电光火石间，他一把掐住赵师爷的脖子，另一手抽出藏在靴中的匕首。

"都别动！"他厉声喝道，面具边缘因激动而微微翘起，"放我走，否则这老东西立刻见阎王！"

施世纶抬手止住衙役，目光如炬地盯着刺客："你伪装得确实很像，可惜有三处破绽。"

马虎鸾冷笑："哦？"

"第一，我批公文从不用朱笔圈点；第二，我审案必先问"可有状纸"；第三..."施世纶指了指书案，"我写"跪"字从不带提手旁。"

赵文祥在钳制中艰难出声："大人...他连"跪奏"都写成"趴奏"..."

马虎鸾手臂一紧，师爷顿时涨红了脸。他没想到这些细枝末节会出卖自己。现在脱身要紧，他挟持人质慢慢向窗口移动。

"且慢。"施世纶突然道，"听闻"千面狐"最自负易容术，可敢与本院比试一番？"

马虎鸾眯起眼睛："怎么比？"

"就比你我谁能写出更像施世纶的奏折。"施公指向书案，"若你胜，本院亲自送你出城；若败，放下赵师爷伏法。"

这个提议正中马虎鸾下怀——他虽不谙官场文书，但模仿笔迹正是看家本领。他松开赵师爷，但匕首仍抵在其腰间："老东西，给我好好磨墨！"

两张宣纸铺开，施公提笔挥毫，字字力透纸背。马虎鸾凝神观察，手中毛笔渐渐勾勒出与对面一般无二的字体。一炷香时间，两篇奏折同时完成。

"请赵师爷评判。"施公示意。

赵文祥颤抖着接过两张纸，仔细比对后，突然指着其中一张："这是大人的真迹！"他转向马虎鸾，"你输了！虽然字形极像，但大人写"民"字最后一笔必带钩，而你没有！"

话音未落，衙役们一拥而上。马虎鸾怒吼一声撕下面具，露出一张布满疤痕的脸。他挥刀逼退众人，纵身跃上房梁。

"放箭！"施公一声令下。

三支羽箭破空而来，一支正中马虎鸾右肩。他闷哼一声，撞碎瓦片消失在夜色中。

"追！"衙役们正要冲出，却被施公拦住。

"不必了。"施世纶拾起地上那张被马虎鸾撕下的人皮面具，轻叹道，"经此一役，江宁府该清静些时日了。"

赵文祥惊魂未定："大人如何脱险的？"

施公微笑："那山洞早有猎户知晓，本官被埋时故意留了衣角在外。"他望向窗外渐白的天色，"这马虎鸾确实厉害，连本官咳嗽时左肩先动的习惯都模仿得惟妙惟肖..."

晨光中，知府官服上的补子泛着微光。衙门外，百姓们已排起长队，等待青天大老爷升堂断案。谁也不知道，昨夜这场真假知府的对决，险些让江宁城换了天地。