福子一听村长称刘毅为“公子”便说道：“叫小公爷！”

刘毅皱了皱眉，满脸嫌弃地冲福子挥挥手，没好气地说：“你先到一边去，少在这瞎掺和！”随后，他看向村长，村长被他这一眼盯得浑身不自在，紧张得手脚都不知道该怎么放。刘毅这才注意到，村长穿着一件破旧的粗布麻衣，布料薄得可怜，上面补丁摞补丁，寒风一吹，村长就忍不住打哆嗦。

刘毅心里一软，对身后的护卫吩咐道：“去，把我备用的厚棉衣拿来。”不一会儿，护卫将棉衣递上，刘毅直接递给村长，村长慌得连连后退，摆手拒绝：“小公爷，这可使不得，我哪能要您的东西！”刘毅板起脸，语气不容置疑：“让你披着就披着，我有话问你。庄子里这般穷苦，大伙平日里都靠啥营生？”

村长见刘毅态度坚决，不敢再推辞，双手颤抖着接过棉衣，紧紧攥在手里，像是握住了珍贵的宝物。他忙不迭地把棉衣披在身上，一股暖流瞬间涌上心头。

听了刘毅的问话，村长微微叹了口气，神色有些无奈，恭敬回道：“回小公爷的话，大伙平日里就靠着村子周边那几亩薄田勉强糊口。

年头好的时候，收的粮食也就够一家人勉强撑到下一季。要是赶上灾年，地里收成不好，日子就过得紧巴巴的。

农闲的时候，村里的年轻后生就去城里大户人家做工，帮着搬搬扛扛、干些粗重活儿，挣几个铜板补贴家用。

可这城里的活儿也不好找，竞争大得很，有时候跑断了腿，也不一定能揽上活儿。但好在国公爷向来仁义，我们的食俸只交一些粮食，还时常关照我们，我们已经很感激了。”

刘毅微微点头，神色凝重又透着几分思索，沉声道：“带我在庄子里转转。”

刘毅也想象到这是时代的贫瘠，可是亲眼看过之后，心中仍被深深刺痛。那破败的村落、衣衫褴褛的村民，眼中满是对生活的无奈与挣扎。

他原以为自己已有心理准备，此刻才发现想象与现实之间的差距如此巨大。

刚走出几步，刘毅偏过头，看向村长说道：“瞧我，还不知道你名讳。”

村长连忙欠身，恭敬回应：“小公爷折煞我了，我叫李福顺，大伙都喊我老李。”

刘毅轻轻一笑，“李伯，咱庄子里，有没有那种开阔、越大越好的空地 ，最好能靠近水源。

李福顺思索片刻摸着下巴说道：“小公爷，还真有这么一个地方，后山山脚有块被溪水冲积出来的平地，面积有十亩地左右，周围也开阔。溪水从山上流下，清澈又干净，就在旁边流过，用水问题完全不用担心。就是那路不太好走。 ”

刘毅听闻，眼中瞬间闪过惊喜，兴致勃勃地说道：“李伯，听着就合适！麻烦您带我去瞅瞅。”

李福顺胸脯一挺，洪亮应道：“小公爷，那咱这就走！”话落，便迈着稳健步伐在前头带路。

一路上，他绘声绘色讲着后山趣事，逗得刘毅不时发笑。

行至一处陡坡，李伯身手敏捷，三两下便爬了上去，回头朝刘毅伸手：“小公爷，加把劲，马上就到咯！”

待刘毅站稳，又指着前方开阔地说：“看，就是这儿，这片地保准合您心意！”

刘毅满是满意，疾步走到开阔地，目光中透着审视，从地面的平整度到周边的地势，一一打量。

转了一圈后，他站定看向陡坡，心中暗自盘算。这坡度看似陡峭，实则并不难处理。若夷平此处，不仅能扩大可用面积，还能让道路铺设更加顺畅。

到时候，无论是货物运输，还是人员往来，都能更加便捷。他的脑海中已然浮现出改造后的蓝图：平整开阔的场地，四通八达的道路，各类工坊有序排列。

想到这儿，刘毅难掩兴奋，忙转头对李伯说道：“李伯，让你带我来这，我准备在这建工坊，这冬天动不了工，来年开春后我会过来，那时需要你把壮劳力都叫过来。”

李福顺笑着点头，脸上的褶子都透着欢喜：“小公爷放心！庄子里的壮小伙都盼着有活儿干，开春前我就把人拢好，保准一个不落下。