一旁的长孙无忌静静伫立，目光随着李世民的诵读在赋文上流转。待李世民读完，恭敬地行了一礼。

李世民放下手中的赋文，脸上难掩喜色，转头看着长孙无忌：“辅机，正则若不上战场，做个文人也是足够资格的呀！”话语中满是对秦浩才华的赞赏与惊叹。

长孙无忌闻言，不禁苦笑一声，眼中亦是满满的赞叹：“臣虽是见过文武双全之人，但如正则这般文武皆能亦是不得不叹服一声，老天为何如此偏心啊！”

李世民微微颔首，伸手将案上五百里加急的奏报递给长孙无忌：“看看吧。得知朕的旨意，薛延陀在草原诸部中威信扫地，铁勒诸族纷纷叛离，夷男已一病不起，如今三个儿子争夺汗位，朕估计夷男为避免内讧，不得不强起大军了。”

长孙无忌读过奏报，心中感慨万千：“曾几何时，臣哪里敢想我大唐连年征战，国内还能如此稳定，如此兵威，怕是隋朝最鼎盛之时亦不能比啊。陛下治国有方，方能有今日之盛世！”

李世民听了，脸上浮现出得意的笑容，再次诵读：“朕提三尺定乾坤，今驭六龙叩天门！哈哈哈，说得多好，朕实在是太满意了。”

高福接过李世民递来的圣旨，轻声询问：“陛下，秦驸马的书信也一并送过去吗？”

李世民点了点头：“书信内容朕不看了，一并传给苏烈，告诉他，此仗乃是收复漠北之战，不只要胜，而且要胜得漂亮，否则朕不饶他。”

寝帐内，长乐擦了擦额头的汗水，有些嗔怪：“一点也不体贴妾身，一身粘乎乎的如何睡得下。”

秦浩瞟了一眼远处装睡的二女，小声开口：“我一路上都规规矩矩的，不信你问昙娘，与你分别日久，想念得紧嘛。”

长乐佯装捶打了几下，扭头看了看挨着的武顺发抖的肩膀，更是来气，照着武顺的香臀用力掐了一下，“哼，关键时刻，一个顶用的都没有。”

武曌实在忍不住了：“姐姐好不讲理，分明给我们准备了帐篷，非得来和夫君挤，天气又这么热，出汗是肯定能预见的，岂是妹妹能左右的事情，再说，明知夫君见了面定会使坏，姐姐偏要以身侍狼，我们能有什么办法。”

长乐冲着秦浩努了努嘴，“帮我给她点教训。”

秦浩看了眼武顺，有些羞愧：“跳过小顺是不是不太公平？”

武顺从被子中露出眼睛，眨呀眨的：“夫君，我今日不方便，你去折磨二妹吧！”

三日后子时，仪仗登上泰山极顶筑坛，燔柴燎壁，烟气升天以达神听，宣读玉册，银绳金泥封印，告天受命，场面宏大至极，长乐看着父皇原本有些佝偻的身子绷得笔者，也是落下了激动的泪水。

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吏部的任命书从昭陵快马发往相州，里面还带着李泰的书信，李泰越来越感到振奋，韦挺的吏部尚书之职简直是神来之笔，此番还怕张亮不感恩戴德吗！

薛万彻身披甲胄，从朱明门一路疾行至太极门。眼前的情景，让他不禁微微皱眉。

“薛礼，此处我安排了常何，为何是你在此守卫？”薛万彻的声音低沉而威严，带着不容置疑的气势，目光如鹰隼般锐利，紧紧盯着眼前的薛礼。

薛礼身形挺拔，闻言立刻抱拳行礼，朗声道：“禀大将军，常将军说太极门属最高戒备等级的宫门，他武艺稀松，怕担不起重任，因此和末将调换了。请大将军放心，有末将在，一只老鼠也钻不进去！”

话音刚落，动作如电，猛地张弓搭箭，箭矢破空而出，城门处随即传来一声惨叫。众人定睛一看，那箭矢竟不偏不倚地插在一只仓皇逃窜的老鼠身上，可见其箭术之精湛。

薛万彻的眼角狠狠跳了跳，上下打量着薛礼年轻而坚毅的面容，语气瞬间冰冷如霜：“我乃右监门卫大将军，你竟敢违我军令？”铁甲在他微微攥紧的拳头下发出细微的摩擦声，空气中的气氛陡然紧张起来。

薛礼见状，心中暗叫不妙，连忙赔笑着缓和语气：“大将军消消火！左入右出，末将虽属右监门卫，可尉迟大将军非要让末将管着入宫的守卫，他有陛下的特赐令牌，末将不得不从啊！”脸上堆满笑意，话语中却难掩无奈。

薛万彻眉头皱得更紧，语气充满怀疑：“尉迟大将军安排的？”

“是啊！”薛礼苦笑着点头，“末将只是听命行事，混口饭吃而已。大将军就别为难在下了，您二位都是大将军，我也是左右为难啊！”变脸的速度堪称一绝，前一秒还满脸严肃，此刻却笑意盈盈，仿佛刚才的紧张氛围从未存在。

薛万彻看着薛礼这副模样，眼中闪过一丝不屑。秦驸马带出来的将领，果然个个都如此有特点，行事不拘一格，冷哼一声，沉声道：“那你便守好此门，没有旨意，不得放入任何人。”

薛礼望着薛万彻远去的背影，缓缓放下抱拳的手，眼神微微眯起。想起表兄传来的消息，心中暗自叹了口气，自己怕是要陷入两难境地了。

“人家直接管我，唉，为啥不让我上左监门卫呢？一哥的消息到底靠不靠谱啊！”

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子夜的东宫浸在浓稠墨色里，铜漏滴答声在回廊间幽幽回荡，高进踩着青砖缝隙疾行。寝殿内沉香袅袅，纱帐后传来李治绵长的鼾声，却被这突兀的脚步声骤然打断。

“何事？”李治翻身下榻出了寝宫，玄色寝衣滑落肩头，露出苍白嶙峋的锁骨。

高进扑通跪地，膝盖撞在青砖上发出闷响：“殿下，有位宫人方才呕吐，老奴召医者诊出喜脉，但是前些时日那宫人受了寒，服了些药，不知是否会对胎儿有所影响。”话音刚落已被李治猛然拽着衣领提了起来。

“孤是怎么交待你的？她怎么会染风寒的？”李治指尖深深掐进对方皮肉，烛火被穿堂风掀起，在墙上投下张牙舞爪的影子。

“房间有些闷热，那宫人热得睡不着，便除了衣裳，不想睡着之后受了风......”高进牙齿打颤，后背瞬间被冷汗浸透。自李忠夭折后，他从未见过太子这般失控的模样，昔日温润如玉的殿下，此刻眼底翻涌的癫狂几乎要将人吞噬。

李治将人狠狠掼在地上，踉跄着扶住立柱：“服药之事保密，明日一早寻宗正寺前来登记，我给秦驸马写封书信，你亲自安排人送过去。此事绝密，任何人都不能知晓，记住，是任何人！”尾音未落，高进已重重叩首，额头在青砖上磕出闷响。

待脚步声消失在回廊尽头，李治瘫坐在冰凉的地砖上，殿内忽然传来窸窣响动，王氏裹着薄毯赤脚走来，月光为她素白的寝衣镀上一层朦胧的光晕：“殿下，是有什么紧急的事吗？”

李治抬眼望去，烛火摇曳间，王氏眉眼与记忆里抱着李忠时的模样渐渐重叠。他喉头发紧，突然扯开对方衣襟，滚烫的掌心覆上她纤薄脊背：“爱妃，有个好消息，有位宫人有孕了。孤觉得今日好像有些兴奋......”

王氏身子猛地僵住，眼眶瞬间漫上泪光。李忠夭折时的啼哭犹在耳畔，一下下叩击着心门。“臣妾就说殿下乃是有福之人！”王氏哽咽着扑进李治的怀里，泪水洇湿了李治胸前的衣襟，“都是臣妾连累了殿下，空占着太子妃的位置......”

“不！”李治紧紧箍住她颤抖的身躯，“爱妃才是孤最得力的太子妃。无论是谁诞下子嗣，都要过继在你的名下，如此才能名正言顺。”

王氏突然扯开衣带，“臣妾还想再努力一次。”泣不成声地解着他的衣带，“臣妾又学了些新招式......”

李治望着王氏红肿的双眼，喉间涌上酸涩。窗外暴雨骤至，雨幕中，东宫飞檐上的脊兽在闪电中若隐若现，宛如无数双窥视的眼睛。

抱着怀中的玉人，温热的泪滴落在她的后颈：“爱妃，是孤对不住你......”雨声渐急，将殿内压抑的呜咽与喘息声尽数吞没。