暮色如墨，高阳静立在庭院之中，廊下的灯笼在风中摇晃，将她的身影拉得很长，长孙冲步履匆匆，连眼角都未曾扫向她一眼，仿佛眼前人是路人一般。

望着长孙冲离去的背影，曾经恩爱的夫妻，如今竟落得这般光景，高阳的心像是被一只无形的手狠狠攥住，张了张嘴，质问的话语已到嘴边，却又生生咽下，指甲深深掐进掌心，猛地转身，大步回了房中。

高阳重重甩上房门，跌坐在梳妆台前，镜中倒映出凌乱的发髻和通红的双眼，伸手从抽屉中取出那枚五色石吊坠，吊坠在烛火下泛着幽幽的光，四哥的信在她脑海中不断浮现，字字句句都似带着杀气。

“既然你不仁，那就别怪我不意！”喃喃自语的声音中满是怨毒与决绝。又想起房遗爱，那个懦弱无能的男人，竟然偷偷跑了；还有秦正则，也跟着父皇脱身而去，“男人没有一个好东西！”

突然暴怒将桌上的胭脂盒狠狠摔在地上，瓷片四溅，“老娘就算是死也要拉一个垫背的！”

昭陵供养殿，李泰听着亲信的禀报，手中把玩的玉杯当啷一声掉在地上，摔得粉碎，嘴巴大张，眼中满是震惊，声音哆哆嗦嗦：“能让一间房子毁塌？”

亲信神色郑重，重重地点了点头：“魏王，千真万确，是属下亲眼目睹，赵六为此还付出了生命。”

李泰猛地站起身，在殿内来回踱步，片刻后挥了挥衣袖：“赏两百贯给赵六的家人，派人厚葬，莫要让人瞧见尸体，本王一向恩怨分明，不会亏待出力之人。”话毕顿了顿，目光紧紧盯着亲信，“有没有办法让其能够稳定？总不能每次都这般不可控。”

亲信面露难色，摇了摇头：“那方士只是偶然得到的配方，剂量也是在一次意外中摸索出来的，实在难以掌控。属下确认，他已无更多的价值。”

李泰眉头紧皱，沉思良久，单手化掌做了个横切的姿势，眼神冰冷如刀：“手脚干净些，此事干系重大，声响过大，定要远离长安城。预备出能破坏宫门的量即可，所有人员都要用最可靠的死士，绝不能有半点闪失，去吧！”

亲信领命退下，待殿门关上，李泰再也按捺不住心中的狂喜，兴奋得跳了起来，许久终是静下心来，脸上露出难以抑制的笑容。太医署秘信告知父皇身子堪忧，这消息如同导火索，瞬间点燃了心中的野心。

他请求留在昭陵一年，日夜等待的不就是这个时机吗？“若非天命在我，为何会在关键时刻让本王获得这惊天动地之物呢！”李泰仰头大笑，笑声在空荡荡的供养殿内回荡。

端起案上的茶水，一口饮尽，直接用衣袖抹了抹嘴角。随后大步朝母后的陵前走去。今夜，定要再为母后诵读一遍经文，祈求她在天之灵保佑自己。

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云中城，城外官道上，绵延数里的人流如蚁群般缓缓蠕动，高句丽百姓们推着装满家什的木车，扶老携幼地朝城门方向行进。

孩子们的小手紧紧抓着父母的衣角，老人们拄着树枝做成的拐杖，感叹着从未见识过的平坦道路，心中充满了对营州都督的感激。

张俭站在营州城墙上，望着一眼望不到头的流民队伍，嘴扯得跟中风了一般，营州这些年在他的治理下，虽说是粮仓充实、商路畅通，但突如其来的大批高句丽移民，还是让他感到难以招架。

城中的工坊日夜赶工搭建临时住所，可还是跟不上人口涌入的速度。更棘手的是语言不通，负责分发粮食的官吏连比划带猜，也只能勉强应付。张俭望着城外不断聚集的人群，心中暗自盘算：“正则，别怪叔父甩锅啊，你能力大，你多担待着些吧。”

都护府，烛火摇曳。苏烈盯着正在核对移民安置账册的席君买，眼中满是疑惑。只见席君买一边用毛笔快速的书写，一边用高句丽语向旁边的高竹离询问细节，流利的发音让苏烈不禁咋舌。

待高竹离退下，苏烈忍不住开口：“君买是何时学会的高句丽语，之前可从未听说你还有这个本事的嘛。”

席君买搁下毛笔，爽朗地大笑起来：“哈哈哈，定方兄，驸马就曾说过我有语言上面的天赋。去年随大军征战高句丽，九个月时间我便琢磨透了，怎么样，神奇不神奇？”说着拿起案上的文书，得意地晃了晃。

苏烈由衷地点点头，眼神中尽是佩服：“我觉得应该是正则在你身上使了法力，要不实在解释不通他如何就能看出你有语言上的天赋。仁贵去高句丽的次数比你多，他就学会了一句‘不用’。”

席君买握着文书的手顿了顿，脸上露出狐疑的神色：“不用？不用什么？”

苏烈凑近两步，压低声音笑道：“那里的客栈一到了夜晚总有女子敲门，他有贼心又没贼胆，便学会了这句保命符。”话音一落，大帐内已响起二人的笑声。

席君买笑得直拍大腿：“我觉得都护也应该学学，说不定哪天能派上用场。”

苏烈的脸色瞬间沉了下来，眼神变得不善：“公务繁忙，去做事吧！休得在我面前耽误时辰。”

席君买一脸的不屑，转身便朝外走，口中满是揶揄：“切，一言不合就整这事。薛延陀的聘礼听说全了，正向灵州赶运，都护可要盯紧着些，别出了什么事，这椅子可还没坐热了，别被陛下给撸了下去，哈哈哈。”不等苏烈回应便大步跨出了大厅。

苏烈苦笑着摇摇头，走到悬挂的舆图前，想到秦浩曾经的交待，神色变得古怪起来，自己虽久经沙场，可这扮演马贼的勾当毫无经验啊！

“来人，将那个裴行俭叫来！”

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洛阳，五月的晨光裹挟着牡丹馥郁的香气，将定鼎门前的广场染成了一片金红。

三十六对黄罗伞盖在晨风中轻轻晃动，金瓜钺斧在阳光下泛着冷冽的光。李世民身着赭黄袍，头戴通天冠，端坐在六匹白马拉着的玉辇之上，望着仪仗队伍缓缓驶出城门。

五十里外顿所，仪仗休整，临时营地内，李世民想起昨日郑元璹捧着自己化名所作的诗篇，涨红着脸的模样，不禁嘴角泛起笑意。侧头看向身旁的秦浩：“朕这回可是给你保了密，否则郑老将军定然不依不饶。”

李世民忽然开口，眼中带着几分促狭，“回头你得给朕封禅大典做首惊天地泣鬼神的大作出来，须得超过那司马相如！”

秦浩握笔的手微微一顿，抬眼望向这位已显沧桑的帝王：“陛下，历来封禅都是帝王的专属仪式，臣何德何能参与创作。”

对面的长孙无忌轻轻抚着颔下银须，喟然长叹：“这等文章定要留于青史的，陛下对正则的宠爱真是到了极点，臣都有些忌妒了！”这位元老半开玩笑的话语里，藏着三分真心。

李世民佯作恼怒，却掩不住眼角的笑意：“看看，辅机之言才是一语中的，朕给你机会，你居然还推三阻四的，哼。”

“成成成，陛下，”秦浩无奈地笑笑，从药箱中取出针灸包，“现在还是听臣的话，趴下扎针吧！最近这几日可感觉身子轻快了些？”

李世民长舒一口气，靠在软垫上，神情略显疲惫：“倒是不怎么咳血了，可身子依然有些乏累。不知怎地，从辽东回来之后，朕便觉得虚弱得紧，难道辽东的风真的有冤魂附体？”

长孙无忌连忙宽慰：“陛下多虑了，若有冤魂，陛下有上天护佑，那等小鬼焉敢近身？我们不过是年岁大了，受不得风吹草动罢了，臣最近这些日也甚是疲劳。”

秦浩凝视着李世民，帝王鬓角的白发在阳光下格外明显，眼尾的皱纹如蛛网般蔓延，唯有那双眼睛仍藏着昔日的英气。想起本该还有几年的太平岁月，却因李泰的阴谋被生生改写，心中不禁泛起一丝苦涩。

“陛下，那臣今日给陛下的下肢也扎上几针，就是需得脱了裤子，不若让徐才人过来服侍陛下？”