你看，在棚子里关着呢。
两串钱还不够用，现在欠了唐牙行四十枚大钱呢！
幸好你在外面还有些脸面。
唐牙行说‘既然大哥家要买牛耕田，今个儿折本也要卖’。
可咱们不能占这种便宜，等收了小麦和豆子，定要还他四十个大钱。
人家越给你脸，咱越得要脸，是不？”
刘老三默默叹口气，转身走出了家。
他起床已经很晚，中阳里距离沛县县城，还有几十里路呢！
幸而他内力还算浑厚。
昨天一个下午跑了近百里，此时只四五十里，一个时辰功夫。
到县城时，差不多到了午宴的时间。
刘老三赶紧找到城门口的“樊家狗肉店”。
“季哥，你来啦，快进来，我给你准备个锅子！”
午饭的时候，来吃狗肉的客人有不少。樊哙带着两个小厮，忙得热火朝天。
可见到刘季到来，身为老板的樊哙，立即走出来，亲自迎接他，将他往店内拉。
“兄弟，你有钱吗？借点给我，我要去吕公家赴宴。”
刘老三比回到自家还要自在。
他自来熟地掀开一个狗肉砂锅，直接用手从里面抓一块肉出来啃。
听说借钱，本来还很热络的樊哙，立即露出为难之色，嗫嚅着道：“季哥，你也别说借了。你找我多少回了，啥时候还过？
可今天刚开张.要不，我给你剁半挂狗肉，让吕公尝尝我的手艺？”
刘老三瞪眼道：“狗肉不上正席，送礼更没脸。兄弟，今天哥哥将话放在这儿，吕公乔迁之喜，县城有头有脸的人物都要去，哥哥若空手过去，丢了大脸.”
樊哙无奈叹口气，将钱箱子搬过来，当面打开，道：“季哥，你自己看。就这么点，我顶多给你凑一百钱。”
刘老三探头一看，箱子里只有少量银角子，余下全是铜板，但也只两三百个。
考虑到樊哙这么大个店铺要经营，借他一百钱，真的算极限了。
“行吧，一百钱，加半挂狗肉，要肥的。”他道。
“狗肉不是上不了正席吗？”樊哙道。
“你樊哙的狗肉，和别人的能一样？”刘老三用沾着油脂的右手，在樊哙肩膀上拍了几下，低声道：“吕家乃豪族郡望。我跟曹大人打听过，吕公家资百万，大儿子吕泽现任睢阳守备营郎中，手下兵马五千之众。
若非得罪了万年豪族的景家，吕公老二吕释之，差点成为砀郡都尉。
这种大人物，咱一旦巴结上，好处还能少了兄弟们的？”
别的老板、老大，对小弟的许诺，多半是画大饼。
刘老三这个“大哥”，纵然有种种不着调、不靠谱，可他从来不画饼，但凡手里有半块饼，都会拿出来分给兄弟们。
樊哙不太相信季哥能从吕家那得到大好处，也不认为季哥能巴结上吕家。
但他完全相信，真有了大好处，自己一定能得到分润。
“大哥，咱这种人，与郡望之家扯不上关系，你还是踏实点。
想太多，只会失望更大。今次赴宴，只要不得罪吕公即可。”
“你不懂，你大哥我最近祖坟冒青烟”刘老三将樊哙拉到角落，得意洋洋、神神秘秘，将“绝对不能对外说的秘密”，一分不差地说了出来。
樊哙将信将疑，却没打击大哥的信念，道：“季哥，我给你剁肉，你赶紧去吕家吧，都中午了。”
等刘季提着一篮子狗肉来到吕家时，门口已经停满了车。
最差的也是驴车。
两条腿走过来的刘季，没半点尴尬与羞惭。
他跟门口侍从打声招呼，便径直进入院子，往前厅走。
“哎，萧大人，你在等我吧？”
刚进院子，便见一位长须玄袍的男子站在庭院中央，正在跟吕家管家说话。
边上的桌子上，还堆满了礼物。
大多数礼物都是银钱，直接装在竹筐里。
桌上还有红纸册子与笔墨，应该是礼官登记之用。
“刘季，你咋才来？都已经开宴了。”
萧何年纪比刘邦还要大几岁，有五十好几。
不过保养得非常好，面颊白皙微胖，看起来也就四十出头。
“我住在城外，两只脚走过来的。”刘季一边说，一边探头朝大厅观望。
宴席的确开始了，来了一百多位宾客，正觥筹交错，吃吃喝喝、说说笑笑。
“你带了多少钱？”
萧何也不跟他扯淡，立即回到桌子边，拿起笔，打算替刘老三登记。
“一百钱，够不？”刘季将一个钱袋放在桌上。
萧何点头道：“够了够了，你自己在堂下找个位置坐下吧。”
刘季按住他的笔，眯着眼睛道：“我的座位在堂下，跟那群蠢货坐在一起？”
萧何朝堂下看了一眼，很多都是衙门里的官吏，余下的也是沛县富户。
“贺钱低于一千，只能坐堂下，这是规矩。”萧何道。
“狗攮的，一千钱，怎么不去抢？”刘季骂道。
边上的吕府管家，对他怒目鄙视。
“坐堂下也一样，一顿饭而已。”萧何安慰道。
刘季眼珠子一转，将桌上的钱袋拿回来，塞进自己怀里，朝着大厅的方向高呼，“刘季，贺万钱！”
“哗”大厅安静了一瞬，然后喧哗四起。
有宾客倒吸凉气，有宾客惊叹。
也有宾客看到叫喊“贺万钱”之人是刘季，嗤笑出声。
“你个夹脑风，哪来的万钱？”萧何低声喝道。
“你是礼官，只需登记即可！”
刘季提着狗肉篮子，仰首阔步，面有得意之色，径直往大厅走去。
走了七八步，他忽然瞪大双眼，死死盯着吕公对面的老道士，停下脚步，喃喃道：“萧大人，问你个事儿，与吕公同席，要多少钱？”
刚问了一句，他又一摆手，“算了，我刘季骤然提高音量，贺钱百万！”
(本章完)