天家闻听西部边关军情吃紧，心中犯怵，细思不由后脊发凉，遂立身怒叱百官道：“河西四郡隐患重重，众卿家个个置若罔闻！北蛮匈奴久在化外，蠢蠢欲动，边关亟需五师陈兵。”皇帝刘欣话音甫落，左将军公孙禄便出班禀奏道：“左将军臣禄谨奏皇帝陛下：愚臣多年履职边关，悉知匈奴各部人情。去春南单于称病不朝实属有因，且已报知大鸿胪，望陛下明察秋毫，以防馋言蜜事，祸起萧墙！”

刘欣听罢拂袖而坐，思忖片刻，又躬身问政于丞相王嘉道：“西域边关妄生事节，陈兵与否，何人占位，丞相可有良策以对？”王嘉赶忙出班揖礼，正色道：“丞相臣嘉回禀皇帝陛下：整饬军务乃立国之本，轻慢不得，然以讹传讹乃兵家大忌，虚造匈奴、乌孙、西羌之难，谋动于戈，设为权变，非应天之道也！望陛下三思！”王嘉说罢振臂拂袖，恨恨睨视息夫躬一眼。御史大夫贾延等一干老臣忙出班跟奏道：“御史大夫臣延附议！”“司隶校尉臣宣附议”，“贤良臣护附议！”……

息夫躬见贾延、鲍宣跟奏附议，不免轻笑，他傲娇移步到王嘉跟前，眉头一拉，瞋目切齿道：“臣躬以为，大敌当前，方今丞相王嘉健而蓄缩，不可用；御史大夫贾延堕弱不任职；左将军公孙禄，司隶鲍宣皆外有正直之名，内实骏不晓政事。万一匈奴强弩围城，长戟闪闪直逼黄龙，试问丞相，谁之过？如使狂夫嘄呼于东崖，匈奴饮马于渭水，边境雷动，四野风起，京师虽有武蜂精兵，尔有应对之策么？”说罢，二目焰焰直视王嘉。

息夫躬话音尚未落地，国丈傅晏便信步出班，随之朗朗跟奏道：“孔乡侯臣晏附议！”丁明也随即出列，揖礼跟奏：“阳安侯臣明附议！”外戚重臣皆跟班附议，顿时引得满朝轰动，噪声四起，一时剑拔弩张。刘欣见朝堂分歧铮铮，便诏宣息夫躬赴温室殿再行复议，其余臣等散席退朝。

息夫躬随刘欣及侍中董贤步入温室殿内，刘欣问政息夫躬道：“如卿所言，西北吃紧，何人可承大司马印？”息夫躬躬身揖礼道：“当今天下，胜其职者不外三人，一曰孔乡侯傅晏，德高望重；二曰阳安侯丁明，久经战阵；三曰侍中董贤，久沐皇恩。然戍边整备，刀枪凶险，不似朝中歌舞升平。一家之言，伏惟天家合取圣断！”

刘欣听罢思忖良久，折身见董贤一脸稚嫩，便若有所悟道：“躬卿所言甚是，圣卿以为若何？”董贤听得西北边关吃紧，赶忙躲在皇帝身后，见天家试问，便凑近刘欣附耳私语道：“奴家惭愧，自小见血便会晕厥。”说罢满脸羞赫，又垂首低吟道：“县官若执意遣臣支边逞武，矫尾厉角的，臣下也誓死用命。依臣下拙见，丁傅二臣可同担大任，一内一外相互牵制，一则圆其觎窥之心，二则给足两宫颜面，何乐不为呢？”

“此法甚善。”刘欣睨了董贤一眼，抿嘴笑道：“就依卿言。不日岁旦普天同庆，大朝会上，朕便同封丁、傅并驾大司马，傅晏戍边裹粮坐甲，丁明于后积草屯粮，一举两得，思称朕意。”董贤闻听惊愕不已，忧心忡忡道：“一朝两司马尚无旧例，就怕丞相力行封驳事！”刘欣冷哼一声道：“战事吃紧，王嘉唯恐避之不及，哪里还敢封驳之事？”董贤、息夫躬听后皆哈哈大笑。

时有黄门令进殿奏报，言讲殿外有桂宫猛少府飨献宝物。刘欣闻听便宣他进殿，宝匣一开，方见人参须发有一人多高，刘欣轻轻抚摸参须，禁不住啧啧称奇。后由猛少府近前告知：“此参原为王莽所献，帝太太后要臣转呈温室殿，诏陛下亲献东朝及赵太后以示孝道，彰显母子情深以化怨忿罢。”

刘欣命黄门令收妥宝匣，击节称叹道：“王莽一向执法如山，虽不循私情，但孝行可表。摆驾北宫吧，朕这就去献于母后。”二人遂领命退出殿去。

自入冬月，皇帝因幸佞之事与各个后宫均生嫌隙，不曾去谒拜各路祖宗，今日借此良机，也好天家团聚，与母后亲叙舔犊深情。刘欣由黄门令搀扶上了便辇，便走阙台上紫房复道，赴北宫太后处请安去了。

刘欣驾临北宫椒房殿进得暖阁，见傅皇后也跽坐一旁，便谦意一笑。但见赵太后郁郁斜卧在凤榻之上，不惑之年，竟凤眸深陷，面若黄叶，不觉倍感锥心。刘欣上前便稽拜于地，扶床榻失声啜泣起来。赵飞燕朦胧间闻听有嘤啼之声，忙折身坐起，见皇儿终是拜谒足前，涕泪便若石榴籽般一粒粒砸在凤翘之上，霎那间满堂晦暗，人神共泣。

待拭干泪痕，刘欣便着黄门令将宝参献上，赵太后却并未瞧上一眼，上前却一把拉住刘欣的手，凄凄哀怜道：“我儿虽非为娘亲出，然舞勺年便收为太子，由母后亲陪明光宫训诫数年。儿应知承祚不易，妄悖天下，小人得道，鸡犬升天，我儿切记切记！这人参罕所未闻，乃稀世至宝，和儿是从何得来？”刘欣垂首回道：“这人参系新都侯王莽所献，差人快马递进桂宫，祖母见母后寒疠加重，方嘱我前来献送中宫。”

赵飞燕闻听此言便有了精神，遂飞身下床，吩咐长御将人参一分为四，差北宫药长将一份献于东朝，一份敬武，又将另一份装于宝匣之内，脸颊上便有了一丝红晕之气，且盈盈道：“和儿一来，病就好了大半儿。小叙片刻，儿便亲赴桂宫吧！心病还需心药医，解铃还需系铃人哇！老祖宗年过六旬的人了，病来如山倒，病好如抽丝，参汤如同药引，久饮便可自愈！”刘欣忙应喏一声，便又恭敬伏拜于地。

赵太后转眼见傅皇后正遮袖偷偷抹泪，便话锋一转道：“东朝日前曾遣长乐詹事、尚功等佐验傅皇后、董昭仪燕寝进御之事，二人竟皆处子之身，却是为何？”赵飞燕生怕皇帝转身离去，便上前一把握紧刘欣手臂，小心嗔怪道：“不孝有三，无后为大。未央后宫粉黛三千，和儿不屑与之亲近，却与董贤车同辇、寑同室，难道要同先帝一般，覆宗绝嗣么？”

赵太后呵斥于此，刘欣早已是泣不成声，赶忙伏跪于地，涟涟忏悔道：“母后但放宽心，儿臣决意洗心革面，疏远佞臣，愿与皇后促膝长谈。”黄门令见状，忙垂下头来喃喃低语道：“”今日早朝，陛下已议定国丈、国舅同为并肩大司马，大朝会便有敕牒下来。”说罢便赶忙缩至一边。

赵飞燕闻听刘欣有心，便着傅皇后近前与陛下相依而坐，又谆谆叮咛道：“前朝之事，母后不管，然皇翩天伦遥遥无期，宫廷内外，大河南北，哪个不忧？谁人不期？这一年半载若再无弄璋之喜，母后可是不依。”

帝后二人静静听罢，皆垂下头来。赵飞燕见此便轻挑眉梢，上前将帝、后之手紧紧攥住，又粲然一笑道：“算了算了，只需你夫妻交好，晚上两年也是行的。和儿切记，中宫乃帝后栖居之所，皇后在哪里，哪里便是家哇！记下了么？”皇帝刘欣忙又伏拜道：“儿臣记下了。”

皇后见夫君涕泪未干，忙叙出粉丝香帕与其拭泪，拭罢二人便相拥而起。赵太后见状抿嘴一笑，便手指几上那人参宝匣又交代道：“参宝便带去永信殿吧，老祖宗今日见帝后绕膝足前，定凤颜大悦，违豫向好也未可知呢！”帝后二人遂相视一笑，便手挽手揖别赵太后，乘龙凤双辇上得复道，直赴桂宫永信殿而去。