“自来熟的友谊，也得看是善意还是恶意。”
“那自然是善意，毕竟同为修道中人，自然得互相扶持才对，何来恶意一说。”
苏宿心头微动，暗道一声妙。
本想着打探打探消息，没想到竟能撞上大鱼。
对方见苏宿停口不言，便继续开口道：
“道友是否正在猜测，在下是如何知道你修行者的身份。”
苏宿拱手问道：“还请道友指教。”
“指教谈不上！”对方便摆手便回道：
“道友想必是懂得修行以后，便终日闭关，不谙世事，今日，只怕还是初次世间行走吧。”
“正是如此！”苏宿毫不避讳修行初哥的身份。
“哈哈。”华服男子举起酒杯一笑。
“如此便是了，道友不知，我等修行后，浑身的灵气环绕周身，寻常人看不出，但同在修行人眼里，却如暗夜萤火，再试明亮不过，所以我才能一口道破道友的修行身份。”
还有这般讲究？苏宿闻言一怔。
旋即他转用修行时的玄妙视角，往自己身上一探。
只见自己浑身灵气环绕，伴有霞光，看上去的确有些引人注目。
苏宿心中一动，将视角往对方身上探去。
发现对方虽同为修行之人，但周遭气息清净和谧，毫无异状，与寻常凡人无二。
苏宿眉头一皱，更加仔细的探去。
方才发现，在对面胸口，也还存着一丝微弱的灵气波动，并不算是完全隔绝了内外气机。
这时，对方还在犹自说道：
“如此之故，皆因道友不知如何遮蔽自身灵机气息，是而灵根自发感触，呼应四方气机.......”
苏宿恍然大悟，于是将全身气息逆转，三元府门紧闭，顿时体内灵根与外界灵气的交互便被断绝。
随后苏宿再次探查自身，发现原本环绕的灵气，已然悄然散去，周身霞光也黯淡了下来。
“咦——”
华服男子一声轻呼，显然他也感应到了苏宿的变化。
原本在他感应中，气息异常明亮的苏宿，此时已然变得和他一般无二。
“倒是我小瞧道友了。”
华服男子放下酒杯，对苏宿拱手行礼道：
“好叫道友知道，在下乃道院清虚弟子——方林羽，适才见道友同为修行之人，便不请自来。”
“又见道友周身气机明亮，未有遮掩，方才起了卖弄之心。只是不知道友天资聪颖，此等小窍门，一想便通，倒是我孟浪了。”
“哪里哪里，方道友说笑了。”
苏宿见对方谦谦有礼，虽口称卖弄，但对苏宿来说，实为指点，顿时对对方颇有好感。
于是回礼，自报家门道：
“在下苏宿，一介散修，只因于深山之中偶得仙缘，方才习得微薄法力，当不得道友谬赞。”
“苏道友过谦了，适才我观道友周遭灵力，约莫是炼气六层，此等境界，于清水城散修中已然是不多见。”
“且道友气息绵长，根基稳固，不同于寻常散修左道的急功近利，气运虚浮，可见灵根绝佳，资质深厚，将来是要有大成就的。”
方林羽这一顿夸，让苏宿顿时不好意思起来。
但见这位方道友一脸真诚，可见不是刻意奉承之辈。
莫非——自己真有这么厉害？
苏宿心头窃喜，思绪也微微转动——
他刚刚踏入修行，对修行界一无所知。
而今遇到这位方道友，眼见着是个真诚君子，倒是可以向他打探打探。
于是苏宿开口说道：
“道友谬赞了，在下自深山习道以来，还是初次下山，故而对自身如何，对这修行界如何是浑然不晓啊。”
说到这里，苏宿非常适当地，露出了一丝困惑之色。
加上面皮微嫩，便给人一种不谙世事的少年，想要找人指点一二，却全无依凭，毫知门路的羞窘之感。
对方听闻此话，当即激动起来，就要为苏宿讲述修行界的常识知识。
如此自告奋勇，义不容辞，可见这位方道友，确是一位急公好义的好君子，好道友——
“道友既然初入修行界，便需知我东扶桑洲，有道院在上，监管天下！”
“道院守护诸城，避免妖魔邪祟霍乱，同时监管修行之辈，避免凡间行凶作恶。”
“若有触犯，道院自会上天入地将其抓捕，并明正典刑，毫无徇私。”
“当然，我观道友不似邪佞之辈，倒不用担心此事。只是正常修行，道院是不会为难散修的。”
还有这等事？那这道院，岂非就是东洲真正的主人？
苏宿忽然想起，之前在秦府，许师兄说他与付师姐皆是道院上真弟子。
而这位方道友，方才自称是道院清虚弟子。
这道院里的弟子，也有区分？
仿佛心有灵犀一般，方林羽紧接着言及此处。
“道院虽监管天下，但也由东洲各门各派联合而成。”
“凡在东洲立宗立派，皆需向道院申请，汇入道院支流，方才可以立足。”
“而东洲宗派无数，其中最大的有六个，号称上下三宗，其中上三宗为太元、上真、道德，下三宗为清虚，九华，玉玄。”
“此六宗便是道院的主事宗门，也是道院监察天下的底气所在。”
原来如此！
上三宗的上真弟子，许师兄竟有这般大的来头，那连他都得恭敬对待的秦大小姐，可见那七彩神火竟是何等大的仙缘！
接着，苏宿对方林羽夸耀道：
“方才道友自称道院清虚弟子，我还不知尊贵。如今听道友一番讲解，方知是如此大的名头。”
“道友能拜入此等宗门，可见道友才是天资聪颖，福缘深厚，我这区区一散修，远不能比啊。”
商业互吹，不过方林羽是个好小伙，面上还是露出一丝扭捏，羞涩道：
“道友不必夸耀，我也只是灵根稍好一点而已。”
“才在年少时被道院选拔挑中，列在清虚门下，不值一提，不值一提——”
“只是我观道友灵根资质卓绝，按理说道院选拔不该落选，却不知如今成了散修，是何缘故？”
这一问，倒把苏宿问懵了。
道院选拔又为何物？没听过啊？
于是苏宿老实答道：“我自小无父无母，随一游方道长闯荡，后道长离世，我在深山中偶得仙缘，一路修炼至此，至于道院选拔，却是从没听过。”
方清羽眉头一皱，将苏宿上下细细一番打量，若有所思问道：
“先前我听道友提及天星城的事，想来不是清水城人士，不知道友籍贯何处？”
苏宿回道：“南境都余城界云东城人士。”
这确实是苏宿的籍贯所在，云东城为都余城界下属九副城之一。
在苏宿来到秦府所在的天星城前，确实一直在此城生活。
“这便是了。”方清羽叹了口气，说道：
“道院选拔，是指道院在东洲各城选拔具有灵根的童子。”
“每十年一届，各城皆有名额，无论城池大小。”
苏宿闻言愈发不解，道：
“既如此，那我从小到大，却从未听过道院之名，更不知道还有选拔一事啊？”
方林羽回道：
“凡间不闻道院之名是正常的，毕竟道院规定，修行者不许凡间显圣，对修行之事，也多有遮掩。”
“除去各地城主，凡间只得模糊听闻仙缘之名，但也多是捕风捉影的事。”
“至于道院选拔，则是由各城城主借机汇聚城中适龄幼童，道院来人探查。”
“有灵根的，便可依各城分配名额，接入道院，进行试炼，从而被各宗挑选。”
方清羽说到这里，举壶斟满酒，饮下一杯后，接着说道：
“这是道院自古至今的规矩，从未变过。”
“只是东洲各城自有形势，豪奢大城人口众多，故而灵根出众者也众多，所以道院选拔名额往往不够用。小城人口稀少，灵根种子便少，一个名额有时也补不满。”
“久而久之，小城的名额，往往就被出让给周边大城，反正道院对此并无反应。”
“时间一长，小城里的灵根选拔，除非城主主动申请，否则大多便有些荒废，名额也被小城主们拿来与大城换取了利益。”
原来如此，苏宿醒悟。
他所在的都余城界确实是小城界，连秦依水那种连许师兄都要夸赞的资质，都一直没被人发现。
若非一朝机缘巧合，怕是要被泯然众人矣。
至于他自己，若非有青龙灵根相助，区区下元府残缺灵根，怕是在何处，都无法踏入修行之途了。
一念至此，苏宿苦笑着摇了摇头，道：
“没承想，这修行一事，竟也有大地方、小地方之分，倒是与凡间学塾收学生一般，也区分城中、郊外、乡下了。”
听得此话，方清羽一时无话反驳，只得转而言道：
“道友终归福缘深厚，能与深山中获得先辈仙缘，也不算全然埋没了灵根，只是......”
方林羽顿了顿，说道：
“似道友这般资质，散修终归是有些可惜。我倒是有个建议，不知道友愿不愿听？”
“哦，还请方兄赐教。”
方林羽缓缓说道：
“我东洲各派，除去道院选拔外，还有一些别的入门路径。”
“譬如各宗长老自己于凡间收的弟子，虽未经选拔不入道院名列，但也是各宗正经的内门弟子，比散修之途强过许多。”
“还有各宗皆列有下院，专为散修、凡间求道之人开辟，其中佼佼者，也会收入宗门。”
“就是仙道下院常以十年为期考核，故而此道，无论如何，都得在下院熬过十年。”
“但此路，也是散修们转正，最多最便捷的途径，苏道友若有想法，不妨考虑一下。”
听完这话，苏宿瞧了一眼方林羽，有些意外。
这些话，颇有些交浅言深的味道。
不过苏宿看得出，方林羽说这些，是一片好心，君子之意。
只是苏宿有石老人相助，终归不同于其他散修，便是想去，也得同石老人请教过后，方可下定夺。
故而苏宿并未正面回答，只是笑着说考虑考虑。
方林羽见状，知道苏宿自有机缘，便未在此话题上多纠缠，两人逐渐聊向了其他的修行话题。
而方林羽也不愧为大宗弟子，见识宽广。
他一边讲述，苏宿一边倾听，并时不时开口询问。
一时间，颇有些相得益彰的味道。
只是奇怪的是，周遭酒客，连同老板店小二，却似乎这两位客人，视而不见、听而不闻，任由他们一直坐到了黄昏......
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由于方林羽好好过了把好为人师的瘾，所以两人相谈甚欢。
其后一连几日，双方皆于酒楼相聚，畅谈之下，苏宿大有收获。
但相聚终有一别，到了第五天，方林羽便有宗内事务要办，苏宿也到了回山修行的时刻。
临行时，方林羽对苏宿说道：
“苏兄，这段时日若要寻我，可至城主府，就说是我方林羽的朋友即可，他们自会方你进来。”
“哦？”苏宿闻言惊讶道：
“方兄居住于城主府，是与清水城主有何渊源吗？”
经过这段时日的交谈，苏宿也知道了各城城主背后，是有道院的专司部阁来管理。
是故一般的修行人士，对各城城主就有些忌讳，既不招惹，也不往来。
“那倒不是。”方林羽回道：
“是道院有些安排，说出来也无妨，十年一届的道院选拔快到了，我刚好被安排在清水城而已。”
“原来如此，方兄是被委以重任啊。”苏宿笑道。
“道院差事，莫敢不从，谈不上重任。”方林羽淡定回道。
“选拔之事，虽是重要，却少有波折，故而显得随意，少有规矩，所以我才如此空闲。”
“而再过七日，便是清水城修士中的一处盛典，苏兄初入修行界，可以来参观参观。”
苏宿点头，他也是该参加参加这些修士们的聚会了。
这等盛会，说不得便会有筑基功法的消息。
于是回道：
“嗯，苏某必然前来。”
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