御书房。
楚慕最近新得了崔贵妃献上来的前朝灵至散人的花鸟画，喜不自胜，挂在御书房欣赏了许久，“真真是真迹，这笔法，独一无二，当今世上无人能出其右。王德福，传朕口谕，赏崔贵妃玉如意一对，香云纱十匹。”
“是，奴才这就去。”王德福领旨退了下去。
低眉顺眼立在一旁服侍的红袖微微抬头，瞥了一眼那副灵至散人的花鸟画，嘴角勾起一抹凄凉的笑意，这画原本是挂在她谢家的书房的，年少的她央求爹爹要了这幅画，在这画的右下角盖了一个“谢清荷”专属收藏的印章。
没曾想，一朝事变，物是人非，画还是那画，不知道何时进了崔家，又被崔家送给了皇帝。
哼，树倒猢狲散，不过如此。
“谢清荷？”楚慕的视线落在最下面“谢清荷”的印章上，“这画原来是谢家的？”
不知为何，楚慕总感觉谢清荷这三个字最近总在他脑海里出现。
当初他溜入谢府没能见到她，后来他的亲姐姐永乐公主办了一场赏雪会，邀了京中贵女入永乐公主府赏雪赏梅品茶吟诗。
后来永乐公主将谢清荷所作的雪梅图送了他，右下角她还用极清隽的小楷提了一句诗，“最是清绝梅里雪，何必幽幽困春生。”
画好，字好，诗好。
虽未见到她本人，但年少的他却已心驰神往。那时，他心中想着，等她认识了他，嫁给了他，一定会愿意携手站在他身侧，共赏万里的大好河山。
谢清荷，她现如今，恐怕早已不存于世罢。当初，谢家倾覆后，她一个弱女子是要被充入官妓的，她这般清高自傲，如何能忍这般被糟蹋，恐怕早已自戕，香消玉殒。
到底只是政治的牺牲品。
“来人，将朕的雪梅图找出来。”楚慕道。
不一会儿，小太监拿了那副画挂在了灵至散人的画旁边。楚慕仔细对比了一会儿这两幅画的落款，发现“谢清荷”的这两枚印章果然一模一样。他心内有些唏嘘，微微侧首，视线落在一旁的红袖身上，“红袖，你过来。” 这女人在朕身边一个月了，一直这般规规矩矩，连眼神都不曾乱瞟一眼，看来，难不成真不想当朕的女人，一步飞天。
“陛下有何吩咐？”
楚慕道，“你看看这幅画，如何？”
红袖心中掀起一股惊涛骇浪，她只扫了一眼便知道，这是当年十五岁的自己在永乐公主府所作。想当年，心高气傲的自己可不愿意嫁入深宫之中。谁曾想，现在的自己却用尽心机想要博得帝王的宠爱。
“这画笔触细腻，构图有好些地方留白，立意也算悠远，应是一位待选秀女所作。”红袖知道皇帝想考考她，因此也不打算藏锋。
“哦？何以见得？”
“因为落款的这句诗啊。”红袖道，“这句诗，借梅喻人，说自己不愿意被困于深宫之中。奴婢猜测，应是一位待选秀女。”
“你猜得也不算错了。”楚慕心内对这小宫女有几分刮目相看，“朕为太子时，先皇赐婚谢安的小女为太子妃，这画便是她所作。”
“可惜，真是可惜。”
红袖咬了咬下唇，“陛下是可惜那位姑娘香消玉殒？”想不到，这皇帝居然记得这未过门的妻子。
“她的确是位才女，不过……”皇帝没有把话言明，“别说她了，就连朕许多事后也身不由己，替朕磨墨吧。”
“是。”红袖上前几步，左手撩起右手的袖子，规规矩矩地开始磨墨。
皇帝正专心致志地在作画时，外头太监来报，“陛下，皇后娘娘求见。”
楚慕被扫了作画的兴致，想了想道，“传。”
当今皇后郭芙蕖，当今大司马郭崇文的嫡女。当年谢家轰然倒塌后，先皇便将郭氏嫁给了他为太子妃，楚慕继位后，便理所应当地被封为皇后。郭氏不仅有朝堂中强大的靠山，更是太后的亲侄女，也是楚慕的表妹，如今育有一子一女，长子已满两岁，女儿才刚半岁。她入宫三年来，将后宫打理得井井有条，有贤德之名，地位牢不可破，无人能撼动。甚至为表对皇后的敬重，大婚那一年，除皇后以外，宫中不曾有第二个女人。待大婚后第二年，后宫才陆续进了崔贵妃、张贵妃等新人。楚慕尊敬她、爱重她，后宫事基本都由皇后做主。
郭皇后走了进来，行了一礼，“陛下，臣妾有事与陛下商议。”郭皇后穿着一身鹅黄色的常服，头上挽着一个同心发髻，插着一根金色凤钗。衣着虽低调，也不曾像姜嫔那般穿着华丽的香云纱和织锦，但一根凤钗已将她的身份召显得淋漓尽致。
“芙蕖。”楚慕走上前，亲自扶了她起来，引着她一同坐在了边上的矮榻上。
“陛下，九月便是太后六十寿辰，臣妾初拟了一份寿宴流程，另附上了所需花费的银两，因今年是太后六十整寿，根据祖制，经过礼部与户部的核算，寿宴、仪仗与服饰的花费是往年的三倍，合计十万两白银。另外，太后所居的祥云宫已十五年未曾修缮，此项也需花费八万辆白银，太后二十年前敕造的大悲寺也需修缮，此项花费为五万两白银。所有花费合计二十三万两白银。”
红袖听了暗暗点头，郭皇后不愧是皇后，一套话说下来思路及其清晰，并且还提到了祖制。有她主持大局，难怪皇帝和太后都满意。
楚慕翻看了皇后递上来的折子，略思忖了一下，“今年南边闹了洪灾，北边与鞑子的战事也蓄势待发，在这关口花这么多银子办寿宴，国库有些吃紧，整个花费你看能否压缩到十万两银子以内？”
“这……”郭皇后似乎有些为难，想了想道，“臣妾请礼部和户部共同商议对策，勉励一试罢。”
“好，辛苦芙蕖了。”楚慕握了握她的手，声音低了些，“朕的身边有你真是朕之幸事。”