“谢谢你！”韦一说着一屁股坐了下来，带他们来的两名士则退到了外面。韦一看惊魂未定的瑞贝阿卡还矗立在原地，伸手拉了拉她，后者这才坐下。

“两位是我们期待已久想再见的人。”林克顿院长给他们倒上茶后缓缓地说，“在这个星系里，我没有什么佩服的人，唯独佩服二位。韦教授的‘泡泡’太神奇了，若不是你，‘蛆人细菌’很可能在一年内蔓延到太阳系里所有的星球上。而瑞贝阿卡博士的‘指挥官抗体’更是神来之笔，若不是她，人类社会很可能就已经‘转化’成‘蛆人社会’了。”

“林克顿院长，瑞贝阿卡博士已经来了，你就直说吧！”韦一喝了口茶说，忽然他咬紧牙关闭起眼睛来，然后再连喝了两口说，“好茶！再来一杯，我看看茶色！”林克顿院长哈哈大笑着又给他倒了一杯。瑞贝阿卡这时才缓过神来，莫名地看着品茶的“爷俩”。

“韦一，你的枪法怎么会这么好？”瑞贝阿卡把面前的茶咕咚一口喝完后问。

“地球帝国被‘星际社会’常年‘敌视’，所以，所有地球男人都要服兵役。这和你们的职业军人制度不一样，不用终生当兵，只要服役5年。”韦一没有看瑞贝阿卡而是欣赏着茶色说。

“5年？”林克顿院长一边掰着普洱茶饼一边说，“在当代‘星际战争’环境下，学习和掌握复杂的太空武器及协同作战的战术就要花去两三年时间了吧？这也是为何大家普遍采用职业军人制的原因。水星就用这个制度培养出了一个‘军事贵族’阶层，他们几乎掌控了整个星际舰队！”

“我就是个步兵，不会那些‘太空降落’、‘失重接舷’啥的。地球帝国的军事体制是‘多轨制’，你讲的那些有职业军人和雇佣兵们在弄呢。”韦一再次分三口品完了杯中茶，然后继续说，“院长，咱不要再闲扯这些了。依我看，当地步兵团应该很快会集结来这里，而且......”

“而且是攻击我们！”林克顿院长做了个抬眉毛的表情接上说，“我早有预料，所以这才请你们来把我带出去。”

“你这个......”韦一经过刚才一仗，军人岁月时的脾气又上来了，差点就想破口大骂，但因瑞贝阿卡在场就还是忍住了，“这么多士兵你不叫他们把你带出去，反而叫我们，你是不是脑（子有病）......”

“你们是有所不知啊。”林克顿院长把新茶倒在了一只瓷龙“茶宠”身上，看着它的颜色由黄到红逐渐变化，“这次的运动他们早有预谋，开始‘请愿’的一刻‘大城’也就被封锁了。没有人可以从这里活着走出去，除非帝国的军队开到这里并且要能打败阿芙罗狄蒂人。但是，那一刻，我想最先被摧毁的一定是这里——帝国在阿芙罗狄蒂的统治象征！”

“你！”韦一再次忍住了自己的脾气，但是把茶盏重重地拍在了桌上，愤恨道，“你这是打得什么烂算盘！”

“那我们就更不可能救你出去了。”瑞贝阿卡疑惑地问，“就凭我们两个？”

“不，就凭你一个！”林克顿为他们倒下二泡后的新茶说，“那场‘蛆人危机’时，金星上受灾最严重的就是阿芙罗狄蒂‘大城’，这种穿插城市就是这点不好。所以，这座城里的每一个活下来的‘黑鬼’都欠你一条命！”

韦一和瑞贝阿卡听到这里互相看了一眼，不是很明白他在说什么。

“虽然火星人已经将你遗忘......对不起，我这样说可能太刻薄，但这是事实。”林克顿院长终于停下了手上的动作，看着美貌的瑞贝阿卡说，“你这张漂亮脸蛋显示在了阿芙罗狄蒂城的大街小巷，一直到现在还是这样。这里的每一个人都把你当成了他们的‘救世主’——‘黑鬼’果然愚昧！”

后来的事果真像他所说，当“堡垒”模式关闭，人群正要冲进来，但看到既陌生又熟悉的瑞贝阿卡走出来后，大家立刻安静了下来。示威的组织者和军警的指挥官们都过来与她打招呼，表达了对她的感谢和敬意。奇迹在这场三言两语的交谈之后发生了，阿芙罗狄蒂人不仅提供了足够的飞行器让瑞贝阿卡顺利带走了林克顿院长的整个团队、还答应让总督府里的女人和孩子都可以离开“大城”（包括总督大人的家眷）。

实际上，瑞贝阿卡说服他们让所有忠于帝国的人都能离开总督府，但那里面的男人们拒绝离开，他们说要留下来作“窗口”——这场一触即发的内战因为瑞贝阿卡的突然出现开启了“对话”的时机。她离开后，在总督府里男人们的努力下终于结束了对峙——帝国给予了阿芙罗狄蒂人更多的自治权利。

这一结果虽然避免了一场生灵涂炭，但给正“幸灾乐祸”的地球帝国带来了很大压力，“星际社会”再次团结起来虎视眈眈地看着这个古老星球上的新兴帝国。“远方”项目必须提速，不然很可能因为星际间的“擦枪走火”而夭折——地球帝国如果不能在太阳系的“内战”中存活下来何谈探索外太空！