最奇怪的是，水星联邦经过“太阳系联盟”的授权派出了瑞贝阿卡的“老同事”——美国科学院珍妮莱斯院长、斯拉夫科学院卓林斯基院长各自率领了15人小组前来“支援”。

对于这最后一支力量，罗院长是很担心的，他认为“来者不善”——绝对不是来帮忙的、很肯能是“间谍”。经历过“西西福斯事件”的瑞贝阿卡此时也多长了一个心眼，但毕竟自己公布过欢迎任何人参与也不好拒绝。只是，水星的另一则表态似乎正在印证罗院长的担忧——他们将不提供抗辐射的“配方”——瑞贝阿卡在这个问题上不得不主动联系迟迟没有表态的金星帝国科学院林克顿院长。后者的回复让大家更感莫名其妙——他不能给予相关研究成果，不过可以提供一条肯定有用的线索，但必须瑞贝阿卡本人去取。

金星的回复让大家头疼了好久，直到罗院长请“帝国情报院”侦察了下林克顿提供的“取货”地点后才恍然大悟。原来，金星帝国科学院玩了把“大隐隐于市”，把“合成生命”项目的研究基地放在了阿芙罗狄蒂“大城”。但是，不久前，这座城市仗着自己为帝国作出的巨大经济贡献居然宣布独立了。目前，帝国内阁总理大臣还在与阿芙罗狄蒂自治委员会谈判中，不宜派军队进去营救。因此，林克顿院长的团队在销毁所有研究设备和资料后被困在那里了。

提出“自取”实际上是一个难题，那里的局势目前属于“兵荒马乱”，一般没人愿意此时前往。但林克顿非常了解瑞贝阿卡，她从来都是天不怕地不怕，“人间地狱”她都敢闯、何况是一座闹独立的城市呢？而他的小算盘是跟着瑞贝阿卡逃出来！因为他判断“谈判”不会成功——阿芙罗狄蒂的经济、军事实力几乎可以与其整个金星帝国抗衡。而金星的问题就在于太大，看上去很适合一分为二。况且，阿芙罗狄蒂“大城”又聚居着非洲后裔，与其他以亚裔为主的城市本来就颇有龌龊。

但地球帝国奉行“韬光养晦”策略——不卷入任何的“星际纠纷”，更何况那还是金星帝国的“内政”——虽然地球很希望金星能被“肢解”、最好再多分裂出几个国家来。而且，水星帝国已经表态支持金星帝国政府、坚决反对阿芙罗狄蒂“大城”的独立。如果此时有来自地球的武装人员出现在那里，势必会被误解为地球帝国支持“独立运动”。所以，瑞贝阿卡最终是在没有任何保卫力量的情况下“单刀赴会”的！当然，还有个刀鞘——韦一。

在瑞贝阿卡启程去金星前，罗院长传来了一个好消息和一个坏消息。好消息是那个泄漏了3号工程绝密计划的“内奸”被查出来了，正是刘博文部长。坏消息是对他的处罚仅仅是撤销拟提升他担任副院长的安排，仍然留任天体物理学部部长兼任1号工程负责人。看来，他是“朝中有人”的！但对于瑞贝阿卡来说，这个消息没有好坏，与她的关系并不大。

英迪拉想陪同瑞贝阿卡一起去金星，这让后者和感动。回想一路走来，斯嘉丽、张东、罗思辛格他们每一个人都像流星一样划过她的天空，在转瞬间消失不见，想要挽留但连伸手的机会都没有。英迪拉的到来和关怀就好像是为了弥补这一切似的，让瑞贝阿卡感觉那些正在离她远去的情感正在一一返回。

唯一的缺憾还是那个家庭仍在渐行渐远，除了她主动联系女儿们时闲淡的话语和妹妹偶尔通报下父母的情况外，“家”已经从她的生活中消失。这也从某种层度上让她再累再难也要坚持留在地球上，因为火星上已经没有她的家、甚至没有容身之地——不仅是火星当局对瑞贝阿卡参与地球计划的反感还因为两星关系的持续恶化——火星出台了一系列制裁措施针对在地球工作的火星人。

瑞贝阿卡此去金星作了一半回不来的打算，所以她交待西科勒院长在她不在时主持整个计划，拜托英迪拉凭借对“蛆人与伽马射线”的研究经验专攻“抗辐射”问题，吉瑞旺姆则解决“指挥官抗体”的“普适性”问题，水星团队在一个全新的领域——“投送方式”中探索前行（这在后来的计划中起到了关键作用，此是后话）。

就在瑞贝阿卡前脚离开地球，隆景大荆院长作为“太阳系联盟”派驻该项目的“观察员”后脚就到了。他此行除了来监督瑞贝阿卡不要再搞出一个“蛆人危机”外还有一个“私人恩怨”——通过这段时间对“蛆人细菌”的研究他对西西福斯的死充满了疑问。